第九章
“如果你那个女继承人对你不好，记得通知我，我去替你挖了她的眼睛。”
盖文一动不动躺着，等她随时过来求他还她衣服。听见树丛里骚动连连，他自信地笑了。他光着身子是绝不敢回营的。沉寂半晌后他又听见规律的树叶移动声，仿佛……
“你以为我是傻瓜？”艾德默举步逼近她，“一定有人把她藏匿起来，否则我不可能不知道她的存在，堡中也不可能没有闲言闲语。”
“是的，”老妇松了口气。“你得赶快走了。”
她怒目瞪他一眼，爬起身，“你既无聊又差劲。我对你坦白，你却嘲笑我！”她扭头抬头挺胸往回路走。
茱蒂丝笑了，“下回见面时我再告诉你。也许我能怂恿你比预定时间提早来拜访我们。”
“你没有。史蒂夫虽然没吭声，但我知道他在担心即将成为事实的婚姻。我不怪他。那女孩憎恨英格兰人，势必会让他没好日子过。”
史蒂夫一路大笑着离去。
艾德默满意地点点头，知道她说的是实话。他向她迈进一步，她立即后背抵着门。
“咱们快点把这些吃掉，否则就得被瓜分了。如果我没弄错的话，老大哥来了。”
盖文不怀好意地咧嘴笑着，用力一扯她的斗篷衣摆将它抢走，茱蒂丝倒抽口气，不知所借地想遮掩自己，“现在你还要回营里去吗？”他好不得意，卷起斗篷枕在脑后。
“这回你说对了，老么。”雷恩举起茱蒂丝，用力亲吻她两颊。
“不，她没死！她以前也这样过——”
老妇按住乔斯的肩头，“全世界的毯子都暖不了她了，她死了。”
“嗯，你该不会是伯国王和皇后吧？”
“女人不是应该爱她的丈夫吗？”
这是她的秘密，然他也真的很少追问她。也许是满月，也许是沁凉的夜，她不忍拒绝他，“结婚那天我曾对你立誓……而我破了誓。”
他们笑作一团。
“血？”
茱蒂丝对这妇人的敏感笑了，“从来没有人叫我‘女伯爵’过，乍听起来有点不习惯。实在是我父亲才过世不久。”
艾德默最恨晚餐时被打扰，但一听到康丝登的名字，他立即丢下叉子跟那个妖冶的女仆走。一进房他立即摔上房门，顺手上了横杠，眼睛盯着康丝登 ，无视于一旁神色紧张的两名女仆。
这一整天行进当中，她都在想琼安的话。她真的爱上她的丈夫吗？他曾经亲眼目睹他拥抱别的女人，当时生气是为了他不尊重她。可是现在想到眼看他和其他女人在一起，感觉就好像一把锋利的兵刃刺入心窝。
“茱蒂丝，你还好吗？”盖文关心地问，策马骑在她身旁。
“你根本是在吞金块！我这就去找那家伙算帐。你为什么不早一点拿给我看？”
听到这名字，康丝登立即抬起头，“不是！”她无法忍受乔斯被出卖。
黑暗遮掩了茱蒂丝的赧颜。她并不知盖文在想什么，只记得她曾在他赴沙场前一夜主动投入他的怀抱。
“我知道你不知道是不肯走的，”老妇说着转身子要乔斯跟她走。她点燃墙上另一根蜡烛，带他进入一个空的畜栏。一块布盖在几捆干草上，她缓缓掀起那块布。
“你帮了我一个大忙，”她轻声说道，“现在我就回报你。”她没叫警卫，只是伫立原地计划自由后的未来。乔斯帮了她许多，不单单是财富与权势，最主要的是盖文。
他大笑，笑声在他胸臆间震鸣。到了溪边他才放下她，她渐渐转醒。沁凉的夜气，潺潺流水声，芳甜的草香使梦境更美更真实。盖文在她身旁坐下，一直没碰她。
当盖文在一个相貌平凡，有对蓝色小眼睛和一头稀疏白发的中年人面前停步时，茱蒂丝吃了一惊。她迅速恢复正常，屈膝行澧，亨利王执起她的手。
雷恩和迈尔斯对视一眼。这是头一次盖文公然表现出真正的嫉妒，“趁他没拔剑杀你，赶快把她放下。”
盖文指指总帐，“这趟旅行我们开销太大，可是我又看不出哪里不对劲。”
“我们明天就到伦敦了，是不是？”
他点点头：这正是他怕的。
“那夜我去找你时就知道要破誓了。”她继续道，“可是他凭什么说我们没有一起睡。我们之间的事我们自己会安排，他凭什么说话。”
茱蒂丝深吸口气，“如果他们圣诞节来，那时候孩子也要出世了。”
“孩子！”那声音又在呼唤，“回答我！”
“我的衣服干净吗？会不会太绉？”那天早上茱蒂丝刻意挑选出最好的黄天鹅绒衣服，把自己打扮得像洋娃娃似的清新可爱。
“有盖文一个似乎就够了。”雷恩挪揄道。
孩子，盖文想。不是‘我的孩子’或‘我们的孩子’，只是‘孩子’，他不喜欢去想那孩子，“走吧，我们该起程了。”
“那你怕谁？”
“嗯，不过我敢说她一定又矮又小，黑巴巴的，干得像个松毬果。”
“如果我是敌人，你现在恐怕已经死了——或者被掳勒赎。”
“不要，老爷，我已经告诉你实话了，”他继续向她逼近，脸上带着冷冷的笑容。“我为您带来康丝登，我是忠于您的。”
他兀自经过她，仿佛没看见她或不在乎看见她。他走后艾丽丝缓步进入艾德默的房间。当她看见艾德默仍冒着鲜血的尸体时，她笑了。
“嗯，”乔斯努力挤出声音。
“滚，”他放声大笑，拉开房门，“这回给你点小教训，下回就不会这么便宜你了。”
“没有，”他取了枚还带着阳光温暖的覆盆子丢进嘴里，“她还不是我的。你知道吗？她父亲去世前就已让位使她成为麦克亚朗族的大地主九_九_藏_书_网？”
房门还没全开，布兰姬就已连滚带爬地逃出去。她奔下楼，奔出庄园大屋。她继续奔过庭院，一路狂奔出城。她没理会城墙上守卫的喊叫，只知道她要远离与乔特耳斯堡有关的一切。直到身上痛楚难当，她才终于停下脚步。然后她继续步行前进，始终不曾回过一次头。
她终于和那个推面包车的汉子谈完了。那个五短身材的中年人一路摇着头走开，盖文看了好笑在心。他很了解面包师傅心中作何感想。他不是有好多次明明自己是对的，却莫名其妙地觉得自己吵输了？茱蒂丝最会玩文字游戏，她会说得天花乱坠，弄得人忘了自己的主张。
茱蒂丝猝然发觉她一直背向国王，赶忙转回身，两颊绯红一片。
“除了挑剔外，你还有没有别的话可以跟我打招呼？”她还以颜色。
“我不知道，”盖文据实以答。“我只吃那玩意儿，我不烘焙它。”
那儿还会有盖文！是的，她也一道安排了。那个红发婊子霸占他太久了。盖文一朝是她的，永远都是。如果她能完全除掉他那个老婆，他就全是她的了。他不会拒绝给她金镂衣。不，盖文什么都不会拒绝她。她不是向来要什么有什么吗？现在她又要盖文·蒙特格利，而她势必得到。
“胡扯！”艾德默冷声斥这，缓步向她逼近。
艾德默就是喜欢她的恐惧；这证明他的强壮。他贴着她站立，用一只肥手抚摸她的下巴。她眼中噙着泪水，恐惧的泪水。当他殴打她时，他仍笑容不减。
“史蒂夫，你总是这样愁云惨雾的吗？还是你只是在担心那个苏格兰女继承人？”
艾德默松开了布兰姬的手臂，停下来思索。他知道贝恩是个坏脾气的糟老头，虽然贼头贼脑的，但他睡在厨房里。他既没隐私，自然也不可能有办法藏个人。否则堡中一定会蜚短流长。
史蒂夫骇然抬首望向她，“你对我下了魔咒！片刻之间我告诉你的事比告诉任何人的都多。”
她开心地咯咯笑着，感觉一波波强劲的热流在体内翻涌。她控制住他了。可是下一刻触及他的坚挺，她知道他还是比她有力量多了。欲望烧昏了她的理念。她爬到他身上，贴着他俯向前寻找他的嘴。盖文一动也不动地静静躺在她身下，可是很快地他便再也按奈不住自己。他抓住她摇摆的臀引导她——更快，更强劲，他的激动已迎合她的。然后他们同时爆发在彼此的怀中。
“我们终于可以吻这个小美人了，是不是也该哭一哭？”迈尔斯一本正经地问。
“你在吃醋吗？”盖文笑了。
史蒂夫长吁一口气，“我真那么透明吗？”
“你这个猪猡，你究竟把她怎么样了？”
“陛下。”茱蒂丝讯道，曲膝行礼。
“只希望她还有眼睛可以让你挖。”
他被她声音中的迫切吓住，“不会的，宝贝，我永远不会离开你。”
她笑得更开心，眼睛仍是闭着，“一点都不在乎。”
雷恩的酒窝陷得更深了，“别让迈尔斯吓着你，其实他很好奇那女人究竟都说了他些什么。”
盖文倒在椅中，抓着毛线把玩半晌。她一走，营帐内显得空虚异常。他踱到帐门口倚着营柱，看着她。她从不对仆役尖叫，却比他还有办法让他们努力干活。她照管食物、洗衣、扎营拔营……所有事，而且干得轻而易举。看她那轻松自如的模样，谁也猜不到她有本事同时处理六件事。
琼安没回答。
艾德默的脸都变白了，他的手下才终于拉开乔斯。艾德默吃力地爬起身，嫌恶地看着身上被扯破的衣服，“你得为此付出你的生命。”
“对我是不会，但你逃不过盖文的眼睛。过来坐一会儿。你想我们可不可以自私一次，把这些覆盆子全吃光？你见过你的苏格兰女继承人吗？”
乔斯偷偷藏了四个李子在紧身衣内；他知道康丝登最爱新鲜水果了。他一路吹着口哨踱向马厩，一看见靠在墙上的梯子整个人便僵住了。近来他都特别小心地把梯子搬开藏好，不在时马夫的妻子则会替他把关。难道……不，康丝登！
底下有人走动吸引了她的注意。乔斯正朝上城墙的石阶行去，背上斜背着他的琵琶和一个大布袋。
茱蒂丝开心地娇笑着，脸颊都红了，“有什么事是一个兄弟做了而其他兄弟会不知道的？”
回应他的是重重的叹息声，“他还好，”一女人在说，“把这个绑在你身上，我会拉你上来。”
“是的，陛下，我愿意。”
“她是你的灵魂吗？”
茱蒂丝回头看出他在挖苦她。她回他甜甜一笑，摔不及防地抓起那团毛线朝他砸了过去，“也许需要忙的是你。”她再意有所指地瞪一眼帐本，然后冲出营帐。
起初乔斯不敢相信他所看到的。他曾见过康丝登这样，只是那时候他以为她死了。他跪在她身旁，将那瘦弱的身子拥进怀中，“她好冷，”他权威的说，“快拿些毯子来。”
艾德默用力将凯拉蒂推倒在地，“你们以为把她带来就没事了？说！她都躲在哪里？”
他由箱中取出一件天鹅绒斗篷，掀开被单将她包起。她像孩子般立即偎近他，他把她抱出营帐，对守夜的警卫点点头，踱向森林。他俯首亲吻她红艳的芳唇。
“他几乎没离开过我的视线。”茱蒂丝辩护道。
“是厨房的贝恩把她藏起来的。”凯拉蒂大声叫道，想保护她的朋友。
“说得好！”雷恩大笑，“我们真的得上路了。要不缴钱宫廷是不会欢迎我们的，而我可付不起那么大笔额外开销。”
“是呀，”迈尔斯搭腔，“有我们还不够吗？”
“你还穿着衣服干嘛？”她的双手迫不及待地滑入他的衣内。盖文连稍离她片刻去脱衣服都舍不得。他迅速剥掉身上所有衣服；http://www.99lib.net刚才他没事穿什么内衣。茱蒂丝推他躺下，俯在他身上。他一动也不动地躺着几乎无法呼吸，“看起来害怕的好像是你。”她开心地娇笑。
凯拉蒂手脚在地上爬着拚命往后退，“老爷！”她全身都在打颤。
茱蒂丝不悦地转向他，“你笑我？”
“这是你最后一次扯谎。”他拦腰抓起她。她看见他把她往窗口带，拚命挣扎起来。布兰姬呆若木鸡地看着艾德默硬将活生生的凯拉蒂抛出窗外。她跌下三楼的惨叫声几乎撼动了四壁。布兰姬呆瞪着眼瘫在地上。
“可是我得——”
“不要说了！”茱蒂丝命令，“快帮我梳头。”
“跟琼安在一起。”茱蒂丝不假思索脱口而出。
艾德默笑了，“那个小白脸歌手？”他都忘了他，那天就是乔斯把她的尸体带走的。“他睡哪里居然能藏她这么久而不受注意？”
茱蒂丝被他那世界末日般的神态逗得笑不可止，“你们四个兄弟都截然不同。盖文脾气急躁火爆——一会儿冷冰冰的，一会儿又火山爆发。雷恩爱笑，爱捉弄人；迈尔斯则——”
史蒂夫木无表情地看一眼他嫂嫂，“我相信你会要你自己的。”他掉转马首回他的人那边去。
这是个悦人的仲夏白昼。当水晶碎片划破她的手腕时，康丝登几乎没有感到疼痛。看着鲜血由体内涌出，她的心异常地感到平静，仿佛终极的解脱，“快了，”她轻声自语，“我很快就会去陪你了，我的乔斯。”
盖文凝神打量她，过去数夜的激情记忆在脑中浮现，“不要问我，”他轻声说道，“我唯一敢确定的是——我的灵魂不属于我自己。”
“是的。”他嫌恶地说。
康丝登了无生气地坐在艾德默卧室的窗口。她是再也见不到乔斯了，他再也无法把她搂在怀中，告诉她他爱她比月亮更爱星星。唯一的希望是他能设法逃走。她祈梼布兰姬有去警告乔斯。她知道布兰姬喜欢乔斯，也经常听见她在马厩下头叫他。布兰姬一定会去警告乔斯，他们在一起会安全的。
“你没有真的生气吧？”
当她对毛线不屑地轻哼，又低声咕哝一大串时，盖文差点没爆笑出声。他努力把持住自己，板起脸来，“茱蒂丝，也许你能来帮我个忙。你不介意把那玩意先放在一边吗？”他用尽全副自制力一本正经地问。当她逃难也似地把针线随手一甩，跳起身时，他努力憋着不笑。
她先看见他身上的血，随后才看清他的脸。艾丽丝倒抽口气，一手抚在喉咙上。当他在她面前停步时，她几乎认不得他。他已不再是个笑口常开的男孩，而是个冷峻无畏地看着她的男人。恐惧的寒意由她背脊升起，“乔斯。”
他笑着更拥紧她，“在乎吗？”
回营区的路上他们都很沉默。茱蒂丝爱娇地偎在盖文怀中，祈梼未来的日子都能像这样。他愿意的时候也能温柔又友善。亲爱的上帝，让我们不要再有争执，她祈祷。
逐渐地，她的思绪变得慵懒。感觉她好似要睡着了。康丝登阖上眼睛，微微牵起一抹笑容，迎着阳光，和着轻风，思绪不再……
她倒抽口气，“史蒂夫，你吓死我了！”
“我承认，”盖文宠爱地笑着将她裹在斗篷里，兜进怀中，“回去吧。迈尔斯和雷恩今天要走。我想跟他们说几句话。”
“你不把针线也带着？也许你找不到足够的事让你忙。”
马夫和他的胖老婆爱怜地看着他，“乖孩子，”她说，“你必须立刻就走。”她搀扶着他踱向马厩。
乔斯皱了眉，“我不能走，我不能丢下康丝登不管。”
盖文俯首打量她，她的身体就缩在他两腿之间。他从未经历昨夜一样的夜晚。他这个妻子究竟是何许人也？淫妇荡娃？一个见风转舵没有定性的人？还是她像他兄弟所言的那么纯善贤淑？不管她是谁，做爱时她是个魔鬼。
史蒂夫对她笑了，“不必跟我解释迈尔斯了。那家伙野心勃勃，准备到处播种增加英格兰的人口。”
“你不该一个人溜到这里来。”
“是的，夫人。”琼安嘲弄道。
盖文双手支臀，“我什么时候能吵赢你？”
想到就要晋见英格兰王，茱蒂丝拚命控制一颗乱跳的心。她不知该作何种心理准备，起码平凡的大厅就头一个出她意料之外。男男女女分坐各处，玩棋或者其他游戏。有三个女人围坐在一个弹奏弦琴的英俊男子脚边。她怎也看不出有谁像亨利王。
“她结束了自己的生命。没有人逼她。”
“唔，那是次不幸事件吧？那个男人付出代价了吗？”
盖文抓住他弟弟的手臂，“她也收服了你吗？”
一日天还未黑他们便停下来扎营。他们并不急着抵达伦敦，盖文宁愿多享受旅行之乐。他逐渐喜欢和妻子亲近。他们经常像朋友般天南地北地聊天。盖文发觉自己还把儿时秘密拿出来与她分享，告诉她父亲骤逝时他是多么恐慌。
“有你在我怎么还有时间管别的女人？你把我累惨了，害我好几次差点就掉下马背。”
“孩子！你还好吗？”沙哑的声音轻唤着乔斯。
“你说，”艾德默转向布兰姬，“是谁藏匿她的？”
盖文不怀好意地咯笑着，碎然伸手扯烂脆弱的树叶衣，“你真认为如此？”他拦腰抱起她，她赤裸的曲线迎着月光闪烁出银光。他双手抓着她往空中抛，在她恐惧的抽气声中大笑，“难道你不懂贤妻是从不跟丈夫争执的道理？”他挖苦道，将她放在树枝上坐着，她的膝盖与他的眼睛平齐，“你这样子真逗人。”他笑着望向她的脸，看见她眸中的恐惧立即僵住了。
“我是妖怪会吃人，所以不能告诉我？”他说，“告诉我这件事，以后我不再问你任何事。”
乔斯再望向康丝登惨白的脸，www.99lib.net终于明白她真的走了。他俯身亲吻她的额头，“现在务于得到安宁了。”
“不，老爷，她——”布兰姬吓得脑筋打结，无法及时编出合理的谎言。
茱蒂丝转身看见一漂亮的中年妇人站在她身后。她曾意外亨利王是国王，但这女人毫无疑问是皇后。她容貌端庄高雅，眉目间带有威仪，但是她也仁慈、友善。
一个月前她写了无数封信，恳求受邀进亨利王的宫廷。邀请函来时，艾德默还笑她，说拒绝花这种钱。实际上，是他在宫廷便不能像在自己堡中，高兴就把女仆抛出窗外。现在她可以大大方方地进入宫廷。
此时他紧拥她在怀，鼻子埋在她发间。她在他怀中蠕动个不停，好似还有办法再接近他；事实上那是不可能的。他昏昏欲睡地亲吻她的头顶，然后安然沉睡。
史蒂大笑着哼了声，“我还是赶快溜吧。”他倾身亲吻茱蒂丝的额头，“如果需要帮忙的话，小嫂子，我也能找到另一对眼珠子。”
“一个女人继承一切？”茱蒂丝的眼神变得遥远。
艾德默倒抽口气。以前从没有人敢这样跟他说话。他扬手甩了乔斯一个耳光，手上戒指划破了他的嘴角，“你必须付出代价。把他带到暗牢去。”
茱蒂丝感觉到他在看她，便放下正检视的鸡，回头对他一笑。盖文顿觉胸口发紧，他对她的这种紧绷的感觉是什么？他还在乎她怀了别人的孩子吗？他唯一知道的是他要她。
“马厩上的小阁楼。”布兰姬呆滞地回答道，眼睛始终盯着窗口。不久前凯拉蒂还活着，而今却了无生气，支离破碎地躺在下头。
“我甜蜜的康丝登，原来你没有死。”艾德默抬起她的下巴，虽然她的脸上瘀肿未退掩住了她的美，但她会痊愈的。“这对眼睛已缠绕了我多时。”
“我是害怕，你要为所欲为地整我吗？”她的小手在他身上游移，享受他皮肤的触感，然后愈来愈往下移。他倒抽口气，眸子变成墨黑的深潭，“随你爱怎么做，”他哑声道，“只要别拿开你的手。”
“你完美极了。跟我来吧，让亨利王看看你。”
茱蒂丝点点头，没再吭声。直到停下来用晚餐时，她才逮着机会溜开片刻。她在营区外找到一片覆盆子，立即兴高采烈地兜起裙子采撷。
她埋在他肩上笑了，不曾睁过限，“你要带我去哪里？”
“让他们找好了，”茱蒂丝咕哝着拉紧斗篷裹住自己。
艾德默的房门口有名警卫正睡得香甜。乔斯毫不犹豫将他一剑穿心；他并不喜欢杀人也从没剥夺过任何人生命，但他不能冒任何险，以他目前状况是绝无机会抵挡一名武士。艾德默的门没销；他觉得在自己堡中自己房中安全得很。乔斯冷静几乎毫无感觉地抓起艾德默的头发。艾德默倏地张开眼——一见是乔斯更瞪大了眼，“不！”
布兰姬和凯拉蒂互相看了一眼。她们没料到会这样，以为摆脱了康丝登就能独占乔斯。她们只希望回复过去的日子，有乔斯逗她们，跟她们做爱。
康丝登一点也不嫉妒。事实上她只要乔斯快乐，他若要她为他死，她会义不容辞。反正这条贫贱的命留著有何用？
“你呢？你排行老二，对我来说最难了解。”
他狂奔过去，三步并两步地爬入小阁楼。眼见空荡荡的小房间里少了她的笑靥，他整个人都凉了。他知道康丝登不可能独自离开。她太胆怯，太害怕了。不知何时泪水模糊了他的眼。他该到哪里去找她呢？
乔斯力大无穷地推开老妇紧抓住他的手，坚决地踱向庄园大屋。穿过大厅里横躺的武士，抽出壁上的长剑，他足踏软鞋无声无息地上了四楼。
“我在担心亨利王的宫廷。那里是不是有很多……漂亮的女人？”
乔斯难过得搞不清楚究竟发生了什么事。那女人的双手导引他的身体通过瓶颈，进人沁凉的夜空。空气——数小时来头一次呼吸开始清醒他的脑袋。他的身体酸麻僵硬，脚一及地他便僵着手指解开滑轮的系带。
他立即跳起身，循声而去，“真拿你没辙！”他大笑地站在他妻子面前。她身着由树叶遮掩得密不透风的克难衣，胜利地仰首对他笑着。
他想也不想就举步踱过去，一把握住她的手臂，“跟我进去。”
“对，是盖文。”
她一直是个热情的女人，而今置身狂乱中，她表现出前所未有的积极与主动，嘴唇紧缠着他的，然后一路吻下他的脖子。
他把她带回溪边用斗篷包起，横放在腿上紧紧搂抱。他无法忍受自己的愚蠢。他怎么会忘了这么重要的事？他抬起她的下颌，温柔地吻她。
想到琼安的沾沾自喜，茱蒂丝顿时完全清醒。她坐起身望向溪水，深呼吸口清新的清晨空气，打个大阿欠，伸个大懒腰，挣开斗篷裸露出丰满诱人的胸脯。
康丝登切了另一边手腕，然后平静地靠向窗壁，一手置于腿上，一手扶着窗棂，她的鲜血一滴又一滴殷红了窗台。一阵柔风拂过她的发，她笑了。她记得与乔斯共度的每一刹那，记得他曾对她说的每一句爱语。
“到底怎么样？”
那老妇掀起布，抬起康丝登了无生息的手腕，那儿血管暴露张着。乔斯呆视良久，“谁干的？”
“你曾说过你破了一个誓。那是什么样的誓？”他紧张地等待她的答案。他们未曾再提过在戴莫里城堡发生的事，但盖文很想知道她的遭遇，要她否认他知道的事实。她若真爱戴莫里，为什么还要杀他？如果她真的投入他人怀抱，这不也是盖文的错吗？他知道她破的誓，就是在牧师和数百人证面前发的那个。
“我……知道是因为琼安经常提起到他。”她结巴道。
艾丽丝踱到窗前一手按在窗棂上，那儿还浸有稍早另一人无辜的鲜血，“寡妇。”寡妇！现
九九藏书
在她拥有一切——财富、美貌、以及自由。茱蒂丝微笑着曲膝行礼后，跟随皇后拾级而上。
茱蒂丝气给地瞪着他，大剌剌地躺在草地上，居然连看都不看她一眼。哼！他以为他赢了？
康丝登眼看着警卫将乔斯绑在滑轮上，送入暗室中。石盖关上后，她仍定睛凝望片刻方才调开视线。而今希望全无了。明天乔斯一定会死，他若能熬过今夜，艾德默也会另想苦刑活活整死他。
“我是不是闻到醋的味道？”雷恩大笑。
“别管了，”盖文说，“亨利王一定已听说我们到了，他不会高兴等你整顿他的城堡的。”
盖文盯着她，记忆缓缓涌现，他咯笑了起来。
当警卫扳转乔斯的身子拉他前行时，她骤然明白他们要他上哪儿去。心跳猝然停了。暗牢是种恐怖的装置；那是间在硬岩中挖空成罐状的密室，囚犯将用滑轮送下去，一旦进入之后，他既不能坐亦不能站，只能半蹲踞着，后背和颈子永远得弯着。那里头空气稀薄，犯人通讯得不到食物和水。任何人在里头都维持不了几天，只有最强壮的人还勉强能撑得久一点。
进了马厩，马夫太太又开口了，“你必须赶快逃。我先生会帮你出城。喏——我替你准备了袋干粮。节省点吃可以维持好几天。”
他听见身后一阵小骚动，回头看见两名女仆企图偷偷挪开横杠想溜走，“干嘛！”他贵手揪住最靠近他的凯拉蒂的手臂，“你们要去哪里？”
“来，你长途旅行一定累了。”
“没错。那种誓言根本无知！你立誓时还是个处女，可是一旦食髓知味，你就离不开我了。”
“你为什么要离开营区？”盖文在她身旁坐下，由她腿上拿了一大把覆盆子。
史蒂夫别开脸，“我成长的过程并不容易。迈尔斯和雷恩有彼此为伴，盖文忙着为堡中事务忧心，而我……”
“到亮处来让我看看你。我听了许多赞扬你美丽的说词。嗯，你和我听说的一样美。贝丝，到这里来。来见茱蒂丝夫人，盖文的新娘。”
“你……你怎么知道？”
“宫……宫里的女人。”
迈尔斯又把茱蒂丝搂了片刻，垂首凝视她，“她也许值得。”他轻轻将她放下地。
“茱蒂丝，”他呢喃着，“甜蜜甜蜜的茱蒂丝。”斗篷滑落裸露出她饱满的乳房，傲然耸立地迎着他。盖文的头开始晕眩了。
此时他坐在桌前，面前摊着一本总帐。记帐、核帐是件琐碎的烦人事，可是他的管事卧病在床，他又信不过他的武土的笨脑袋，只有自己烦恼了。啜一口咖啡酒，他无聊地望向他妻子。她坐在帐口一张矮凳上，腿上放着一团蓝色毛线，双手正忙着和一对棒针打架。就在他看着时，她制造了愈来愈多的混乱。可爱的小脸蛋专注地皱眉，小舌尖也吐在唇间，焦躁得连鼻尖都冒了汗。他再望一眼一本本帐簿，明白她尝试打毛线是想取悦他。他不是经常抱怨不喜欢她插手管堡中事务吗？
“话是没错，可是你们进宫之后呢？那时你就无法和盖文爵爷独处了。宫里多得是全英格兰最美的女人，男人绝无法抗拒那种诱惑的。”
“他有钱得很，”迈尔斯说，“别让他唬了。”
“也许她很年轻，肥得像个松毬果。”
“盖文？”
“你们两个都骗不了我。谢谢你们两个的陪伴和关心，也谢谢你们听我发牢骚。”
艾丽丝无法入睡。自从那个吟游诗人不再上她床，几周来她就不曾好好睡过。她一再威胁他都没用，他总是不发一言看着她。老实说，她反而对这个如此对待她的男人有了极大的兴趣。她溜下床被了件罩袍悄然进入走道，立即意识到不对劲。艾德默的房门敞着，门日警卫的坐姿也奇怪。她谨慎地悄悄走过去，就在这时一个男人走了出来，目不斜视地迳直朝她行来。
“不久后再见啦，”雷恩告诉盖文，“也许圣诞节时我们可以聚一聚。我真等不及想见见史蒂夫要‘嫁’的苏格兰小姐。”
“我不知道。”
“嗯……不。”
他并不意外艾德默会站在梯子底下等他，身边还带有两名武装警卫。“你把她怎么样了？”乔斯跃下最后几级，双手勒住艾德默的脖子。
她没陪他一起笑，“我怕的只有一个女人，她曾经离开过我们，不要让她——”
底下广场的骚动和熟悉的身影，吸引了她的注意。两名孔武有力的武士半推半拉着兀自挣扎的乔斯，就在她注视的当儿，一名武士用力拳打乔斯的锁骨致使他跌仆在地上。他困难地挣扎起身。康丝登想喊他，但她知道那只会加重他的危险。可是他似乎意识到她，突然转身望向窗口。康丝登立即举起手。泪眼模糊中，她看见他下巴挂着血迹。
“我会想念你们两个。”她控着他们的手，“所有家人都在身边多好，虽然我妈很少离开约翰·巴赛德身边。”
她迅速恢复正常，“那你不知道她长得什么样子喽？”
迈尔斯把她接过去，直笑他哥哥，“你真不会利用机会。”说着把茱蒂丝搂进怀中，对着她的嘴来了个极不兄弟式的亲吻。
“恐怕永远不可能。”茱蒂丝得意洋洋地接口道。
茱蒂丝把帐簿拿过去，这玩意儿至少她专精。她的手指划过每一栏，眼珠子来回移动，突然停住，“面包也要五马克！是谁这样狮子大开口？”
“不，我不累。”
盖文一手占有地环上茱蒂丝的肩膀，将她拉到身边，“圣诞节见。”他说，目送两个弟弟上马离去。
“他死了。”茱蒂丝肯定地说，清楚记得长剑没人华特背椎的感觉。
“茱蒂丝，”他轻声说道，“我忘了你会害怕。原谅我。”他必须使劲掰开她紧抓树干的双手，她的指关节都泛白了。就算她松了手，他还是得硬把她拖下树，擦伤了她细嫩的臀，
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“茱蒂丝，原谅我。”她紧紧攀附他时他耳语道。“你忘了自己的身分，迈尔斯。”一个声音冷冷地斥道，茱蒂丝推开她小叔，看见盖文满脸风暴地瞪着他们。
茱蒂丝偷偷把泪水咽下，顺从地跟他走。她是否该告訢他孩子只可能是他的？她是否该求他听她解释，相信她？她可以算日子给他听，告她他怀孕多久，可是盖文曾暗示她可能和戴莫里于婚礼期间睡过。她黯然回帐中，指挥女仆们收拾行囊。
“要不要我叫你的女仆来这里替你换衣服？毫无疑问，琼安一定会发表意见。”
“她年纪大吗？”
进了伦敦，茱蒂丝头一样注意到的就是脏乱、奢侈、浪费。她的恐惧大概全显现在脸上，因为盖文和史蒂夫都在笑她，一进入威契斯特城，脏乱和噪音便锐减。盖文将她举下马背，她便立即转身去指挥载家具和行李的马车。
帐内燠热难当弄得盖文睡不着，他索性起身穿衣，一边打量睡得安详的茱蒂丝，脸上挂着挚爱的笑容。大半夜他们都在做爱，而今她累惨了。可是他却不。非但不累，反而精神抖擞。爱茱蒂丝似乎能燃起他的生命之火，解放所有压力，使他无所顾忌，生龙活虎。
“别管我，孩子。”亨利和蔼地说，“贝丝一定会拉你帮忙筹备我们大儿子亚瑟的婚礼。”
“如果他也爱她的话，你最好小心不要陷得太深，否则他若无法回报，你会心碎的。”
茱蒂丝转向盖文，“我不是故意要冒犯他。”
艾德默停住脚步，望向趴在地上的凯拉蒂，“你们想保护谁？”他揪住布兰姬的手臂，粗暴地往后扭。
“老天爷！”盖文叫了起来，“快遮住你自己，否则我们永远到不了伦敦去见亨利王。”
伊丽莎白伸出她的手，“女伯爵，很高兴你们能来小住，我是不是说错话了？”
“茱蒂丝，你说什么呀？”
“没有，”盖文叹口气，“但是我不喜欢看见任何男人碰你——纵使他是我的亲兄弟。”
“很少，”雷恩越过她头顶望向迈尔斯，“当然有个疑问是咱们老么昨晚上哪儿去了。”
她讶然看着他，“你不是问我破誓的事吗？”她看出他还是不懂，“那天在花园里当我看见你和——”她倏地打住，别开脸。记忆历历在目，痛楚依旧深刻。
雷恩的眸中舞跃着笑容，而迈尔斯仍是莫测高深。
“你便孤独一人。”
她关怀地笑了，“不，一点也不。”
一小时后，茱蒂丝走在雷恩和迈尔斯之间，开心地各挽着一人的手臂，根本没想到她夹在两个大男人之间，高度还不及他们肩膀，会构成什么样滑稽的画面。
她瞪他一眼，“我去把那家伙揪出来！”她转身就走。
“醒醒，小坏蛋，”盖文笑着，打了茱蒂丝赤裸的臀一掌，“营里的人醒来会出来找我们的。”
布兰姬跌仆在地上，一手捂着脸，一边眼睛已经瘀紫了。
“你爱上他了，”琼安第二天早上为她梳头时说。
桌上摆着精致的水晶酒杯组和酒瓶。她思绪空白地踱过去，砸碎了酒瓶捡起一块碎片，然后再踱回窗畔。
盖文望向骑行在她另一侧的史蒂夫，“你说呢？宫里的女人可爱吗？”
盖文的面容变硬了，“不要提她，我一直善待你，没追究在戴莫里堡中发生的事，而你却反过来探索我的灵魂。”
“回去工作呀，老爷，”布兰姬颤声应道，“我们是您最忠诚的仆人。”
“我——我不知道，老爷。”布兰姬结巴道。
“你要是敢骗我，我就不只是会弄痛你而已。”
“没有，我不是怕他们。”
他们优游自在地做爱，享受彼此的身体直至激情难耐。盖文就是喜欢和茱蒂丝做爱。总是花样繁多，教他贪得无餍。她似乎总是在变。一会儿地安安静静又性感，一会儿又积极主动。有时她会又笑又叫。而过一会儿又一本正经地拿他做实验。但是不管她怎么变怎么搞鬼，他就是爱她。光是想到抚摸她，他也会亢奋难耐。
“不介意我们失陪，亨利？”
他头昏脑胀，几乎听不仅言语。
盖文嫌恨地瞪他一眼，“雷恩已经问过了。”
每踏出一步，乔斯的神智便更清醒一些。最近他才体会到爱，自然也从不知何为恨。而今走在黑暗的大地上，他抬首望向艾德默洞黑的窗口。他恨艾德默·乔特耳斯，他知道那个猪猡正和康丝登躺在一起。
她煽情地对他笑着，“也许我宁愿待在这里。宫廷里不可能有这里一半好玩。”
伊丽莎白好玩地笑了，“那也许你愿意到我房间去喝点酒？”
这是艾德默此生最后一句话。乔斯将长剑划过这位残忍无道的伯爵的喉咙。艾德默连死了都还教他恶心。他把长剑往床边一丢，扭头往外走。
“我哪次找到你时是没有男人陪你的？”盖文黑着脸对他们大皱其眉。
“老婆大人，因为我以为可以自己处理。”可怜天下做如是想的男人。
史蒂夫回头看一眼他的嫂子，她的嘴唇还沾着覆盆子的红汁，“是的。如果你不想要她……”
突然间她的吻变得热情，“抱紧我。”她绝望地哽咽道，“不要离开我。”
在生死爱恋挣扎的同时，乔特耳斯堡内亦蕴酿起另一剧变。
“乔斯。”布兰姬的声音细若蚊蚋。
盖文看着她在营区内走动。她停下来尝尝锅里的粥，又跟盖文在擦拭甲胄的随从聊了几句。那男孩点点头对她一笑，盖文知道将会有些小的妀变，而所有妀变只为了更好。他从未这么不花力气就能舒服过日子，或者旅行。他还记得有好几次早上踏出营帐，一脚便踏上马粪。现在他怀疑茱蒂丝会让那种秽物落地，他的营是他平生仅见最干净的。
“你宁愿在外头逗留？”他单眉微挑。
“老爷，你弄痛我了！”
“不要折磨自己，这女孩的血已流干了。”