本书记述了遵义会议后担任中共中央总书记的张闻天，在历史转折的重大关头所起的作用。实事求是地记述了张闻天与进入中共中央领导核心的毛泽东的关系，既突出了张闻天所担负的领导责任，也讲出了毛泽东在党和红军生死攸关的时刻所起的关键作用：既写出了张闻天个人的思想转变，也写出了毛泽东对其转变的推动；既突出写了两人紧密合作并最终结束了中国革命最为危急的状态，也写出了毛泽东、张闻天两人不同的个性特点以及工作上的分歧。

本书在回答“张闻天是怎样当上总书记的”、“张闻天这一任总书记当得怎么样”、“张闻天是怎样离开总书记岗位的”这三大问题时，较为准确地把握了毛洛关系这条线索，不仅客观地分析了历史状况，梳理了思想发展脉络。也把这种关系的发展写得有声有色、疾徐有致、层次分明。书中还客观记述了张闻天与博古的关系、与其他历史人物的是非关系，以及一些党史重大事件的来龙去脉。