本书作者是英国作家赫伯特威尔斯。本书共有67章,从宇宙中的地球写起,直到一战后的凡尔赛和约为止,从人类文明的开始,到一战结束的满目疮痍,再现人类发展的历程。作者将史料简化,精炼,一个战役精炼成一句话,读起来简洁明了。可是本书基本上都是叙事,只有史实的堆叠,没有表达自己的观点与评论,所以读起来像流水账,称不上是个一流的历史著作,只能叫做通俗的科普读物。
总体而言,还是一部以西方文明演变进程为主,其他文明次之;欧洲的演变进程为主,其他洲次之的书。因此,对了解西方社会历史和西方思想演变,有一定的帮助作用。
只有当生命进化到出现骨骼、甲壳、石灰质的茎干,并能将某些东西留给后代时,他们才能成为某种记录(化石)。
即使在今天,如果人的肺完全干枯,人也会因为窒息而死亡。因为只有当肺叶表面充分湿润时,空气才能通过肺进入血液。
宇宙的变化是无穷无尽的,是持续不断的,是永远向前的,历史永远不会重演,任何雷同的事物都有着本质的区别。
哺乳动物和后代紧密接触,鸟类次之,而爬行动物和后代之间几乎没有接触。通过相互模仿、相互学习,使彼此间的联系成为可能,进而使彼此间的控制和教育成为可能。
农耕文明和游牧文明一经分化,必然导致二者之间出现更频繁的贸易和掠夺。
与其说是犹太人创造了《圣经》,还不如说是《圣经》创造了新的犹太人。整部《圣经》所体现的是一种与其他民族大不相同的民族精神——奋进和忍耐。犹太精神的坚固基石,在于他们的上帝是遥远的而不可见的。他们的上帝并非居住在用手建造的庙宇中,而是全世界的正义之神,其他各民族都有自己信奉的神,但是他们都被物化为庙宇里的神像,一旦庙宇和神像被摧毁,他们对神的信仰也随之消失。然而犹太人的上帝住的天国,超越一切祭司的牺牲。这是一种全新的宗教观念。犹太人始终相信亚伯拉罕选择他们作为子民,是要让他们复兴耶路萨冷,使之成为全世界的真理和正义之城。犹太民族依靠这种共同的命运意识,最终实现崛起。犹太民族是一个与众不同的民族,他们没有国王,没有庙宇,而是依靠民族精神的伟大力量,紧密团结在一起。
柏拉图曾大胆的向民众疾呼:“让你们深受其害的大多数政治弊端,都是由你们自己造成的。你们应该有意愿和勇气去改变他们。如果你们付诸行动,那么你们完全可以生活在另一种更加美好的社会中。你们应该意识到自己的力量。”
释迦牟尼所倡导的八正道:正直的精神、正确的目标、正确的语言、正确的行为、正确的观念和诚实的态度、积极上进的意识、高尚忘我的目的。
就像分裂后的希腊出现了哲学家,失去耶路撒冷被掳往巴比伦的犹太人中间出现了先知一样,处在战乱中的中国也出现了哲学家和精神导师。或许正是这种动荡不安,战火绵延的环境,激发了这些杰出人物的智慧。
铁路的出现,把欧洲各主要路程的距离都缩短到了原来的1/10,而行政管辖的土地的面积可以扩大到原来的十倍。如果没有铁路,要维持(美国)如此广阔的国家的统一,是不可能做到的。
没有一个机构,也没有一个人,曾把大英帝国作为一个整体来看待。它是一个发展和组织起来的混合体,完全不同于其他以前人们所谓的帝国。它维持了广泛的和平与安定。正是因为这个原因,尽管它实施了诸多暴政,暴露出种种不足,然而它的统治仍然得到众多属地民族的容忍。16世纪到19世纪的航海技术、造船技术和轮船的发展,使英国统治下的属地维持和平,成为一种便利的,可能的事情。然而最新发展起来的航空运输和陆路运输,又可能在某个未定的时期给他带来麻烦。