随着时间的推移，有人淡忘了此事，但那一班读书人没忘，时有文章提到此事。县太爷此时已升为州老爷了，他很是不快。他在想如何才能堵住这些文化人的口舌呢？州老爷的绍兴师爷想出了一个鬼点子：即把民间流传的蠢人“掩耳盗钟”的传说改为“掩耳盗铃”。一字之改，外地人不易辩别，后人就更难以辩认了。再说，从常理上说，“掩耳盗铃”也比“掩耳盗钟”更容易让芸芸众生相信。
子庄很为自己的考证发现而高兴，他洋洋洒洒写了一篇1万多字的考证文章，介绍了整个成语演变、讹变的过程。可这篇考证翔实、论据充足的文章竟找不到发表的报刊。寄出去不是石沉大海，就是退稿。子庄极为不平，不，简直是气愤。花了他整整50多年心血写成的学术文章，竟找不到一个知音，找不到一块容身之地。子庄恨不得告到法院，但告谁呢？对，有了，有一家刊物的编辑在退稿时，在子庄的稿子上写了句：“吃饱了撑的！”这是什么话，太不尊重知识，太不尊重人才了嘛。我要告他，一定要告他！子庄激动得有些失态。
子庄翻古书，读碑刻。从地方志觅求蛛丝马迹，从考古新发现中寻最新信息，真可谓功夫不负有心人，经过长达半个世纪的不懈努力，终于被子庄破解了这千古之谜。
子庄觉得奇怪的是民间传说都是越传越大的，怎么这事越传越小了呢？——这不符合规律！子庄觉得这其中必大有问题，他决心考证个一清二楚。
这一番理由冠冕堂皇，一时无人可驳之。就这样，古钟被县太爷以衙门收藏保管之名占为己有。
古人有“三人成虎”之说，传多了，假的变成了真的，真的反无人信之了，于是乎明明是“掩耳盗钟”，传到后代人耳里就成了“掩耳盗铃”，而且千百年来，从来没有人去怀疑过蠢人盗的不是铃。
原来蠢人当初盗的确确实实是只钟，一只钟楼里的古钟。由于蠢人盗钟事件的发生，这原本没人注意、没人当回事的铜钟引起了老百姓的注意。有人说：“这次幸好是蠢人盗钟，若是个乖人来盗钟呢，这钟必被盗走无疑。从这个意义上讲，还得感谢这位蠢人呢。因为蠢人的盗钟举动等于敲响了警钟呀。”于是，老百姓要求赦免蠢人，理由是盗钟未遂，从轻发落。
县老爷知道了这古钟的价值后，正打它的主意呢，因此他顺水推舟说：“既然民意如此，就宽大为怀吧，然刑轻之弊端乃必有步蠢人后尘者，为保护铜钟之安全，自即日起铜钟暂存衙中保管……”
子庄是个成语迷，更确切地说，是个成语考证迷。比如成语“掩耳盗铃”，子庄不但考证出了这盗铃的蠢人姓啥名啥，乃谁谁谁多少代的祖宗，还考证出蠢人盗铃的动机。最有价值的是他考证出掩耳盗铃中的这位蠢人原本盗的是钟，而非铃。钟，自然是口好钟，铜的，很值几个钱的，若作文物估价，更可卖好价钱。可惜蠢人达不到这个层次，他只想用锤子把大钟砸成碎片，拿到废品收购站换几个小钱，好饱餐一顿。结果，一锤砸下去，这钟就声震几里地，蠢人怕别人听见，就用手捂住了自己的耳朵……
“妙，此点子甚妙。”州老爷当即命师爷派人四处去放风传小道消息，就说蠢人想盗的是某某大户人家门上的金铃。是呵。金铃的诱惑多大，金铃盗来只要往口袋里一放就可逃之夭夭，那大钟如何盗，一个人能盗吗……