后来，小四儿从外面回来了，看见她们的样子，吓了一跳，正要扶她们进屋，脚下不知什么东西硌了一下，低头一看，雪地里一件东西半隐半现的，闪了光亮。将雪扒开，天啊，原来是一只亮闪闪的银手镯。
这似被伤害了的目光，让堂嫂心里难过极了，她想，往后她们再不可能来她的家了，也再不可能和她亲近了。她几乎都想跟她们说，算了吧，东西少了就少了，都在一村儿住着，谁用不是用？可她又万般委屈地想，这些天她一直在帮她们，而她有了难处，她们为什么就不能帮一帮她呢？比如少的那些东西，至少她们该一样一样地问一问吧？
堂姐说，不信这就到她们家去，东西一准儿能找出来！
慢慢地醒过味儿来，女人们不由得也生出火气来了，她们七嘴八舌地指责三珍，你怎么能这样，把我们当什么人了？谁拿了你家的东西你找谁去，我们还要赶回去做午饭呢！其中一个手快的女人，上去就扯堂姐的胳膊。堂姐踉跄一下，反手推了那女人一把。女人倒退几步，脚没站稳，一下子摔了个屁股蹲儿。女人就那么坐在地上嚷，看啊看啊，三珍她打人了啊！
堂嫂果然答道，她又不是她哥，有没有不是有什么要紧？
雪花一片片地落在三珍的头上、脸上。瞬间就融化了，她的话说得客气，她的身上却像积攒了太多的火气，连她脚下的雪，都像是怕了她似的，化掉了很大的一片。
堂嫂说，怎么好上人家去，要真是她们，赶明儿她们一定就没脸来了。
催逼之下，堂嫂无奈却坚定地答道，他没有。大家问，没有什么？量嫂说，没有不是。大家说，一点没有？堂嫂说，一点没有。一个女人说，那他放的屁拉的屎也是香的？堂嫂只笑不语。大家逼问，快说快说，是不是香的？堂嫂笑道，是香的又怎么样？大家便哈哈大笑起来，纷纷指了堂嫂说，好一个贱骨头，天下再没有你这样做老婆的了！
堂嫂说，不想。
堂姐说，不这样该咋样？东西都偷了，还不许别人查一查啊。然后不容分说地转向女人们，要是搜不出来，就请嫂嫂婶婶们打我的耳光，每人一个！
女人们一个一个地经过堂姐和堂嫂的身边，被搜过的，并不着急回家，顶了雪花站在门边，等待着那最后的结果。
公婆问，你看清楚了？
立刻就有女人响应说，对对，搜身搜身，今儿不弄个水落石出，往后还不好做人了呢。
另一女人说，留吃饭也不是这留法啊，黑了鼻子白了眼的，要杀人似的。
疼痛中，堂嫂看到女人们的目光，竟如同三珍搜身时的目光，专注，兴奋，亮得吓人。她还发现，这几个女人里没有铁锁媳妇和顺子媳妇，而三珍搜她们搜得最狠，腰带都让她们解开了，内裤的衣兜都翻过了……有一刻，堂嫂仿佛听到堂姐在叫着五星的名字，她说，五星，救我，五星，救我啊！不知为什么，堂嫂的眼泪一下子流了出来。她想，三珍她心里也有亲近_的人啊！堂嫂奇怪着自个儿，这时却想不出任何可以叫得出的名字。丈夫又不知哪里去了，小四儿也像是不在家，公婆呢，是那种只会在家里凶在外面却毫无主张的人，他们一定正躲在屋里不知如何是好呢。而自个儿，却正是为了与人亲近才走进这个家，留在这个村的！
和平是堂嫂的名字，女人们也都醒悟了似的嚷，对，叫和平来，和平！和平！
公婆问堂姐，是谁？
堂嫂吃了一惊，问道，你怎么知道？
可是，这一天大家离开后，堂嫂发现又少了尺把布料，还少了挂在脸盆架上的一条毛巾。堂嫂心里难过极了，不是为被偷的东西，是为那份感受过的亲近，她不认为那亲近是假的，但东西被偷了也是真的，她想，莫非真像三珍说的，是自个儿把话说错了吗？那话是她的母亲教她的，母亲不是任何宗教的信徒，却几十年如一日地信奉着和气可亲，她说，你对人家笑笑总归没坏处的。她深信母亲是对的，特别是下乡以来，对人笑比在城市更加有效，甚至，农村人还给她的笑，似比她自个儿的还要真切。有时她会觉得，自个儿就像是一个春种秋收的农人，种下的是一粒种子，收获的却是数不清的果实。可是现在……
大家相互望望，然后问堂嫂，三珍是什么意思啊？铁锁媳妇和顺子媳妇也说，是啊，她什么意思啊，看俺俩的眼神儿跟仇人似的。
堂嫂一点没想到，事情会弄到搜身的地步，她看了堂姐说，不行，不能这样！
这么想着，心里那股破坏的力量又来了，她的目光不由得寻向三珍。恰好，三珍的目光也在寻她，她听到三珍说，嫂子，甭跟她们废话了，做贼的几时自个儿跟人承认过？搜身吧，也省得人家清白的人跟着背黑锅。
走近了，才见院门已被她插上了，想上前打开，却被她的身子死死地挡着，她就像是个守门的将士，任谁也休想从院门溜出去了。
堂姐说，你呀，是她们偷了还是你偷了？
这时，不知哪个女人已将院门打开了。女人们不想看着堂嫂哭，却也不好劝说什么，便从她和堂姐身边走开，陆陆续续出了院门。那一会儿她们安静得出奇，若不是天上的雪花、地上的积雪，她们还以为刚才是一场梦呢。能肯定的，是她们身后的小院儿，今后是再不可能来了。
三珍便是我的堂姐了。大家虽觉这么问有些不妥，却都看了堂嫂，盼着她的回答。
一时间，女人们愣怔了，她家的东西，哪个拿了她家的东西了？还什么客气不客气的，还把门也插了，这不是把我们当贼了吗？
雪是越下越大了，铁锁媳妇摘下围巾，开始拍打着身上的积雪。她边拍打边说，和平啊和平，你求个以心换心，大伙谁不是求个以心换心啊？你让大伙儿就这么冻在冰天雪地里，你的心又在哪儿呢？
婆婆也正色道，自个儿的东西，丢了就该找回来，这么悄没声的，倒像自个儿理亏了。
但在堂姐和五星的注视下，堂嫂却无法让自个儿简单、从容起来，她甚至有些神色慌张，语无伦次，她说，我……你们……我没事……你们聊吧。而后竞逃也似的离开了他们。
仿佛是疙瘩的缘故，她的心情也总是疙里疙瘩的，这从她永远紧皱的眉头就可以看出。她的额头其实是很宽的，只是她的眉头太紧了，让人只记住了眉头，反把她的额头忽略掉了。那年我回村时，她已经有26岁了，她的姐姐已经出嫁，她的妹妹也常有人上门提亲，只有她，提亲的事一次还没有过。我觉出，人们对她是有一点疏远的，她的眉头犹如一把门上的锁头，人们自知不好打开，就都知趣地躲开了。但愈是这样，她的眉头就锁得愈紧，她曾对我说，你刚出校门，不知道村里人有多坏，我要是你，死也不会在村里待的！她说这话时嗓门儿压得低低的，眼睛里喷射着愤怒的火焰。我问她怎么个坏法。她说，慢慢你就知道了，不过也难说，像你这样的，怕是坏到你头上也觉不出来呢。
那一年的冬天，也就是堂嫂嫁给堂哥的头一年，堂姐的家里十分热闹。是因为一个女人向堂嫂诉说裁剪的难处，堂嫂慷慨地答应帮助她，一传十十传百的，女人们就都闹哄哄地来找她了。倒也不都是为了来学裁剪，有的就是冬天里闲来无事，凑个热闹来的。堂姐家一向是冷寂的，忽然热闹起来，除了堂姐，一家人都有些兴奋，堂姐的妹妹小四儿，还殷勤地把自个儿屋里的凳子往哥嫂的屋里搬。小四儿和堂姐住一屋，堂姐不许她搬，她就跑到正屋里搬父母的凳子，那兴奋无法抑制了似的。待大家走后，堂姐就向堂嫂大发雷霆，说做人不能太贱，靠一点雕虫小技讨好别人，咱家还从没人这么干过。她的父母阻止她，她索性就把怒火转向他们，说都是你们怂恿的，她笑，你们比她的嘴张得还大，可你们知道这有多愚蠢吗？她的父母不服地说，怎么就叫愚蠢呢？堂姐说，愚蠢就是愚蠢，说你们也不懂。父母气急了说，天下的人就你聪明，聪明得婆家都找不到了！这一说，像是捅到了堂姐的痛处，堂姐随手抄起一只凳子就朝窗玻璃砸过去，窗玻璃立时哗啦啦碎了一地。大家看着，一时间安静下来。堂嫂一声不响地去捡地上的玻璃，却被堂姐一把夺了过去，堂姐说，你就不能不做讨好的事吗？玻璃划破了俩人的手指，鲜血一滴一滴地滴在地上，堂姐仍不罢休地说，看到了吧，这就是结果，你想讨好，受伤的是你自个儿！
堂嫂拿了把尺子，在一块布料上比来比去的，她的目光不看说话的女人，脸上不断变幻的笑意却说明那话已一句不落地听进她耳朵里了。也不知是哪个女人，忽然就将堂嫂的尺子夺在手里，说，不行不行，这不公平，你不能光听不说！大家也起哄似的，说，对对，这不公平，你得说说，说说你男人的不是！堂嫂依然笑着，从那女人手里夺回尺子，贴在布料上，继续比来比去的。大家的呼声愈发高了，一个女人再次去夺堂嫂的尺子。堂嫂这回有了准备。身子一闪，尺子背到了身后。却没料到，背后还有女人，那女人夺过尺子，连堂嫂的手都一并抓了，让堂嫂成了个被捆的俘虏似的。
也有女人说，没拿就是没拿，搜什么身啊，我们又不是囚犯。
女人们便纷纷喊对，说，三珍、和平，你们说，搜不出来咋办？雪地里也不能白白地冻一回啊！
回到房里，堂嫂半天都恼火着自个儿的慌张。堂哥也不知到哪里去了，房里到处是女人们坐过的印迹，椅凳上，坐柜上，炕头……堂嫂想起一个坐在炕头上的女人，有一刻忽然四仰八叉躺倒在炕上说，知道什么是天堂吗？这就是天堂，一个人躺在炕上，没有男人。女人们便说，对你是天堂，对你男人可就是地狱了。女人不说话，却忽然噗地放了个大屁，女人们立刻笑了个人仰马翻……堂嫂不由张开嘴唇笑了一下，但面对着空荡荡的房间，她却愈发地感到孤单了。
这时，一直没吱声的堂哥忽然开口道，不就一把剪子吗，这么鸡一嘴鹅一嘴的，叫人饭都吃不好。
接着，堂姐阴沉了脸走进来，看看大家，又看看铁锁媳妇和顺子媳妇，不说什么就出去了。
这时，屋里的女人们已全都走出来，愈来愈多地集到院门口来了。就见堂姐的目光从她们身上一个一个地闪过，然后说道，嫂嫂、婶婶们，你们来我家，我三珍欢迎，可有一样，我家的东西得留下，我家没有生财的宝贝，拿走一把剪子还能生把剪子，拿走一副手套还能生副手套，那东西没了就永远没了。我三珍没我嫂子大方，她可以没事人似的，我做不到。我请大家把东西留下再走，放回屋也行，交到我手里也行，要是不肯，可就别怪我不客气了！
人一慌乱就容易出差错，堂姐这时若是原地不动，事情也许不会那么糟糕，可是，她却表现得像个被人发现的小偷一样，竞拔腿往她的西屋跑去。
空荡荡的院子里，只剩了堂姐和堂嫂。她们站在雪地里，呆呆的，谁也不看谁一眼。雪下得更大了，落在她们身上的雪片已不再融化，一片一片地积起来，渐渐的，连她们的头发、眉毛都是白的了。
堂嫂牵动了下嘴唇，似乎想笑一笑，却终也没笑出来，她说，三珍不该这么对你们，可你们也不该这么对三珍！她的声音有些颤抖，在冰冷的空气里显得十分微弱。她说，少东西的事，是我对三珍说的，东西真的天天都在少，今儿上午还少了一件！这么少下去，我都怕了，即便三珍不这么干，我也想这么干了，不是为找回东西，是想找回人心，我和平活在世上不求别的，就是求个以心换心！
在接下来的几天里，东西仍在一件一件地丢失着，一双手套，一条围巾，一块肥皂……有一天，大衣柜的抽屉里放的二十多斤全国粮票竟也不见了，那是堂嫂一斤一斤地找人换下的。结婚时想旅行结婚，就因为全国粮票不够数没能去成，她和堂哥打算着，攒够三十斤了就去补那趟旅行呢。
堂嫂知道，五星早年在城市待过，由于划成右派才来到农村，是那种心高气傲又有心计的男人。他常来找堂姐聊天，不是因为喜欢堂姐，是因为只有堂姐才喜欢听他对世人刻薄的议论。他比堂姐大十几岁，在堂姐面前他就像一位深谙人心的导师，只有听他讲话时堂姐的眉头才会舒展开来。堂嫂本能地觉出，五星有一种城市人一样的漠然，而她是不要漠然的。她认为生活原本是简单的，由于漠然，生活才变得复杂可怕起来了。
公婆一表态，一家人都不好再说什么。吃完饭，照样是堂嫂收拾碗筷，小四儿要帮她收拾，她笑笑拒绝了。堂姐看在眼里，气不打一处来地说，都什么时候了，她居然还能笑得出来！
第二天吃早饭时，堂姐坐在堂嫂的对面，不说话，只是冷笑。堂嫂说，你笑什么？堂姐说，我知道你为什么去找我，你没办法了，对那些女人你笑不出来了。堂嫂低下头，一口一口地喝玉米粥。堂姐说，你没办法我有办法，为了这个家，我早应该行动了。堂嫂停下喝粥说，你要干什么？堂姐说，我要让她们脸面丢尽。堂嫂说，你可不能乱来。堂姐哼了一声，没再说什么。饭桌上的人没人表示支持堂姐，但也没一个人表示反对，对堂嫂，就更没有响应的意思，仿佛对这事已经烦透了，只要有人来解决它，是好是坏都顾不得了。
堂姐望望堂嫂，堂嫂也望望堂姐，她们感到，女人们此刻也正在望着她们。
小四儿不在屋，只有堂姐和一个叫五星的男人。
堂姐说，为什么？
眼看女人们已不剩几个了，连铁锁媳妇和顺子媳妇都被仔仔细细地搜过了，可银手镯仍不见一点踪影。
一个女人看了和平问道，到底咋回事，真少了东西了？
堂嫂的话，说得大家竟是静默了一阵，一个女人围了堂嫂前前后后走了几圈，说，哎呀呀。你不是从天上下凡的神仙吧？
堂姐说，我不用看清楚，她们在这村里也不是偷了一回两回了。
一天晚上，堂嫂像是再也撑不下去了，她打开房门，不知不觉就往堂姐的房间走去。堂姐住在她对面的西屋，不过四五米远，可这四五米仿佛是一道难以逾越的鸿沟，她从没往堂姐那里去过。这天晚上，她也不知自个儿是怎么了，一门心思地要跟堂姐说点什么。说的结果也许是最坏的，但就算她奔了最坏去又怎么样？她觉得自个儿心里有一种可怕的破坏的力量。是这力量迫使她去找堂姐的。她知道自个儿应该停下来，停下来就可能找到别的办法，可身子不听她的，从打开房门的一刻起，如同一只鸟儿得了解放似的，扑扑棱棱地就奔对面去了。
一边嚷着，女人们一边回过头朝堂嫂的东屋望。却没想到，一个熟悉极了的身影，这时就站在她们的身后呢！
就听堂嫂答道，没有不是。
堂姐说，哼，她们才没那么好脸皮呢，你呀，说你什么好呢，赶明儿我就跟她们说去，偷吧偷吧，把她偷得光光的，我保证她屁都不会放一个！
有女人便说，三珍你要干什么？想留我们在你家吃饭啊？
堂姐望着女人们，近乎绝望地用双手捂住了脸。
女人们一声不响地听着，刚才还觉得净是三珍的错呢，堂嫂这一说，倒像是她们的不是了。可是，东西到底是谁拿走的呢？女人们相互看看，相互在心里猜疑着，渐渐地，她们的目光就集中到铁锁媳妇和顺子媳妇身上去了，这种事要是真有，也就是她们这种人干的吧。
被冷落在圈外的堂嫂，听着那啪啪的声响，几乎不相信自个儿的耳朵。她怔了一会儿，忽然不管不顾地冲进人群，拼命把堂姐身边的女人推开，身体挡了堂姐说，要打就打我吧，你们………你们这群混蛋！坏蛋！混蛋！坏蛋！
女人们一听，立刻又很有同感地将目光转向了堂嫂，是啊，我们来是好心待你，你这么待我们，你的心又在哪儿呢？
女人们一下子安静了下来，这个一上午都在笑着的和平，现在却把嘴闭得紧紧的，她的头上、身上，已挂了浅浅的一层白雪，显然，她站在院子里已有一会儿了。可是，她们有些不大相信，眼看着三珍对她们蛮不讲理，她却可以一言不发？
见堂嫂不吱声，堂姐问，你就不想知道是谁吗？
这一说，大家找到了理由似的，说，对对，快说快说，三珍有没有不是？
大家又笑又闹的，很快半天就过去了，待要离开时，才见窗外白花花的，老天竞不声不响地下起雪来了。大家的脚步就有些急切，争了抢了往屋外走。来到院儿里，见地上全白了，正想踩上去，发现雪地里早已有几行脚印了，不大不小，秀秀气气的，像是先从西屋走到这东屋，又从东屋往院门口去了。抬头望去，院门口果然站了个人，不高不矮，不胖不瘦，只是脸有些黑，还有些疙里疙瘩的，眉心里有几道深深的皱纹。大家一看就有些心冷，原来是三珍呢，大雪天的，她一人儿站在雪地里做什么呢？
这一跑，如同一道号令似的，使正不知该怎样对她的女人们忽然一拥而上，将她围了起来。
堂嫂也不知哪儿来的力气，被推的几个都扑通倒在了雪地上。待她们爬起来，对堂嫂也一并恨着了，她们说，打就打，反正搜身也有你一份儿，你们姑嫂谁也甭想逃脱！一个女人果真就向堂嫂抡起了巴掌。
这一天，堂姐往堂嫂房里去了三趟，一样地阴沉了脸，一样地看看这个又看看那个，不说什么就出去了。
这时，剩下的几个女人也被搜完了，没有手镯，也没有任何属于堂嫂家的东西。
堂嫂朝她们笑笑，说，没什么，她就那样儿。
第二天，女人们又来找堂嫂了，铁锁媳妇和顺子媳妇依然在其中。
堂嫂说，要不是她们呢？
女人们中，也有几个当真想跟堂嫂学一学裁剪的，每天来得最早，走得最晚，堂嫂屋里的活儿，抹桌子、扫地、和煤泥什么的，她们全包了，堂嫂阻止她们，她们就说，自家人不说两家话，你要拿我们当外人，我们可就不来了。而这几个人里，恰恰就有铁锁媳妇和顺子媳妇！今儿上午，铁锁媳妇还从家里包了一兜炒豆子，说是送给堂嫂吃的，虽说被大家一抢而光，但那香喷喷的气味让堂嫂心里暖了半天，她想，不可能，怎么可能是她们呢？
随着泪水愈来愈多地涌出，堂嫂忽然哇地一声，发出了撕心裂肺的号啕大哭。
堂嫂说，你都听见了？
这样的话她不止对我一个人说过，她的姐姐，她的妹妹，她的哥嫂，甚至她的父母，她都对他们这么说过。因此她在家里也很孤单，没一个人可以跟她志同道合。特别是她的嫂子，跟她的差别太大了，一天到晚脸上笑吟吟的，就像天下所有的人都是她的亲人。堂嫂有一口整齐雪白的牙齿，由于爱笑，牙齿就总露在外面。眉头自也是舒展的，与宽大的额头连在一起，就像一片无云的晴空。但堂嫂长得有些男相，脸上不该见棱角的地儿却有棱角突出出来，即便笑，那棱角依然存在，就如同那些扮了青衣的男人，无论多么柔媚，男人的影子仍挥之不去。当初相亲的时候，一家人都认定她是个厉害的女人，只有堂哥不这么看，堂哥说，说她是个傻女人还差不多。待娶到家里，才知堂哥是对的，她一天到晚地笑不算，还一天到晚地替别人着想，别人做了对不起她的事，她的眉头也不见皱一皱，就像没知觉似的。为此，堂姐几乎恼死了她，一见到她笑，堂姐的拳头就不由得攥起来，我曾几次见到堂姐指了堂嫂的牙齿狠狠地说，你就不能把它藏器来吗？堂堂嫂反问她，怎么藏法？堂姐说，怎么藏法还要问我吗。它长在你嘴里。堂嫂习惯地笑笑，事情就算过去了。而那一口牙齿，依然令堂姐失望地露在外面。堂嫂原是个下乡知青，不知为什么嫁给了堂哥，在知青们千方百计调往城里的时候，她却一心过起自个儿的日子，毫不为其所动。堂姐曾问她，你不觉得农村是座地狱吗？堂嫂说，不觉得。堂姐说，你在城里至少不用下地。堂嫂说，下地多好，我喜欢下地。堂姐恼火地说，你还喜欢什么？堂嫂说，喜欢农村的人。堂姐说，农村的人好在哪儿？堂嫂说，对人亲。堂姐说，怎么个亲法？堂嫂说见人就笑。堂姐更恼火地说，那是说你自个儿吗？堂嫂说，你说得对，我这个人，天生就属于农村，一下来就有找到家的感觉。堂姐恨恨地说，我跟你正相反，我天生不属手农村。堂嫂说，那你属于哪儿？堂姐没有回答。但堂嫂听人说，堂姐认为她属于城市。堂嫂觉得，那是堂姐太不了解城市了，真去了城市，她一定就不那么认为了。
这个上午，堂嫂的心便一直悬着，她看着女人们一个一个地来到房间，脸上的笑堆得更多了，倒像欠下了她们的。她无数次地想象着堂姐可能做出的行动，也无数次地想着对付那行动的办法，她现在的焦虑，已莫名其妙地从女人们转到了堂姐身上，她甚至有一刻想，还是不要什么行动的好，偷就让她们偷下去吧！
女人们说，说话算数？
堂嫂笑吟吟的，语气里却没有一点开玩笑的意思。大家对这样的回答似有些失望，一个心直口快的女人脱口说道，她那样的人要没有不是，全天下的人就都没有不是了。
堂姐脸上出现了从未有过的慌乱。
堂姐正想反驳，就听公公厉声喝道，屁话！这是一把剪子的事吗，手都伸到家里来了，往后还有安生日子过吗！
堂姐说，我还知道，每个人有每个人的角色。
堂姐说，还能有谁，铁锁媳妇和顺子媳妇呗。
堂嫂说，一条街上住着，知道了还怎么见面？
搜身开始是由堂姐一个人进行的，后来女人们等得急，强迫堂嫂的手伸进她们的口袋，堂嫂也不得不参与了进去。堂姐问堂嫂今儿少的什么？堂嫂说是一只银手镯。堂姐说我哥给你买的？堂嫂说你哥从没给我买过首饰，是我妈送我的。堂姐说，这就对了，我买双袜子老头儿老太太还舍不得给钱呢。
一个女人不容分说将她的手拽开，另一个女人则率先向她的脸啪地打去。接着是第二个女人，第三个女人，第四个……耳光有重的，有轻的，有响亮的，也有没什么声儿的；还有一些女人，不打，也不阻止，只揣了手站在一旁，颇有兴致地看着：这个对人心怀恶意的三珍，这个从没有帮助过谁的三珍，这个对我们不知有多少回言语中伤的三珍，今儿也许正是她的报应吧！
女人们的手停了下来，被堂嫂的哭吓住了似的。这个每天都在笑的女人的哭，她们还是头一回看见。
这一来，女人们的火气更大了，平白地把我们当贼，还打我们，反了她个小妮子了！女人们不由自主地都往门口涌，那从地上爬起来的女人，伸手就揪住了三珍的头发，问她，开不开门？三珍的脑袋贴了门闩，手抓了门板，一副视死如归的样子，她说，不把东西留下，谁也甭想回家！
这天女人们离开后，堂嫂发现自个儿房里少了一把剪刀。两块粉饼，还有一块剪剩下的布头儿。堂嫂到厨房帮婆婆做饭，对此事只字未提，心里却是慌的，把擀面条的面和得稀软，打卤时又忘了放盐。吃饭时，婆婆问她怎么了，她说没事。却没想到，堂姐忽然冷笑道，是被人偷了吧？
堂姐便有些急，一张脸涨得通红，她问堂嫂，你那手镯原来放在什么地方？堂嫂说，放粮票的抽屉里。堂姐说，粮票不是被偷了？堂嫂说，是被偷了，抽屉里就剩一只手镯了。堂姐说，活该！明知人家盯上了还不换个地儿！
我的堂姐很多，长得漂亮的也很有几个，我写的这一个，是堂姐中最不漂亮的。她的肤色很黑，脸上还有大大小小的疙瘩，印象中她经常请人为她挤那些疙瘩，前脚挤了后脚又有新的长出来，就像旺盛的野草，多少年来长了除、除了又长，永远都见不到个尽头。
这时，一个女人忽然嚷道，和平呢？把和平叫来！咱是找和平来的，跟她三珍说不着！
那响应的女人就说，即便是囚犯，咱也不能自当一回，得先说明白，三珍她搜不出来昨办？谁能保证就一定不是家贼干的呢？
女人们聚在一起，不由得就要疯一疯的，嗓门儿大了许多，话也放肆了许多，动不动就哈哈哈地笑上一阵，震得窗玻璃都颤颤的，上面的霜雪也吓着了似的，一瞬间就化得没了影子。一个叫淑娴的女人，平时蔫蔫的，这时候却眼睛发亮，嘴上抹了油似的，滔滔不绝说她的丈夫；甚至把丈夫强迫她行房事的细节都说出来了。她一带头，别的女人仿佛被提了醒儿，手里的鞋底子也不纳了，将针噌地别上去，纷纷数说起丈关的不是来了。但数说着不是；女人们却也不难过，脸上反而是兴奋的，就像是将那不是当了荣耀似的。
那女人说，我们就是想要听听，你是只对她哥贱骨头呢，还是对所有的人都贱骨头？
堂姐说，她们是多想让你说我一顿不是啊，你怎么就不说呢？每个人有每个人的角色，说得多好，好得都有人要当一当小偷的角色了。
这一天，如同以往一样，女人们又闹哄哄地将堂嫂的房间占满了。
这一切，堂嫂是愈发地不能对家人说了。堂姐不再问她什么，整天只会一声一声地冷笑；公婆呢，由于她不肯把事情公开，把东西要回来，已变得对她带搭不理的；虽说小四儿和堂哥对她好些，但有时也会忍不住责备她，咱家又不是招待所，你干吗这么强撑着接待她们？堂嫂自个儿，也变得有些失魂落魄的，裁剪衣裤，连连地差出尺寸，做的饭菜，不是咸了就是淡了，有一回刷碗，六只碗竟是碎了三只，把公婆心疼得，一整天都没跟她说一句话。
这时，一个女人忽然问道，那三珍呢，三珍有没有不是？
堂姐说，一言为定！
堂嫂发现堂姐搜得很仔细，袄兜、裤兜，袖筒里、手腕上，甚至系得结结实实的棉鞋也要人家脱了检查。堂嫂说，差不多就算了，下雪呢。堂姐说，我可不想挨她们的耳光。就见堂姐一双眼睛亮得吓人，两只手老鼠似的窜上窜下，头上竟还呼呼地冒出了热气。那样子，堂嫂觉得她不是出于对耳光的害怕，倒像是对搜身的兴奋了。而堂嫂自个儿，脸上一阵白一阵红的，眼睛也不敢与那被搜人对视，倒像自个儿偷了似的。可同时，手又像是充满了渴望，摸完一处又摸一处，想停都没办法停下来了。她听到有女人说，怎么觉得跟文化大革命那会儿似的。另一个女人就说，三珍你是打哪儿学来的啊，是五星教你的吧？又一个女人说，三珍你可要小心，五星在家天天打老婆呢。三珍说，他打老婆跟我有什么关系？那女人说，还不是怕他打习惯了，顺手把你也捎上啊。大家便嘻嘻地笑起来。忽然，那说话的女人尖叫道，哎哟！疼死我了，三珍你怎么掐人啊？
最后一趟之后，大家像是再也忍不下去了，纷纷把同情的目光望向堂嫂，说，快把她嫁出去吧，这怎么得了？大家的目光十分亲近，即便是铁锁媳妇和顺子媳妇，堂嫂也觉得那亲近是一点不少的。
堂嫂说，我倒觉着，一个家，一个村子，就像是在台上演戏，每个人都有每个人的角色，一想到他担着的角色，就不会去想他的不是了。