工程愈拖延，老太婆就愈有时间用咒语来影响人们。这个顽固的老太婆的巫术很出名，这里山巅和山谷很神秘，不是叫“魔鬼峰”，就是叫“地狱坝”。很多世纪以来。人们始终生活在这些魔鬼的阴影里，他们相信超自然的力量。
为了强调老太婆的理由，记者也谈论草地的消失和得不偿失的赔偿。文章谈论巧妙，并未引起村民反对。同时，总工程师也加大了承诺，同意增加土地赔偿金。更重要的是，总工程师还通过老太婆的儿子佛朗西斯哥来了结此事。
在大坝竣工剪彩的前一天，老太婆在最后一次诅咒总工程师和她的儿子后，跳湖自杀。
这对老巫婆是个沉重的打击，她不再和任何人说话。
选自《羊城晚报》邓祚礼 译
诅咒果然灵验了，第二天1923年12月2日早上7点，大坝在滔滔的洪水压力下“轰”的崩塌了！洪水淹没了3个村庄、5个水电站、8座铁路桥，淹死628人。许多死者的遗体在25公里以外才找到。
建设大坝的总工程师叫毕亚蒂尼，他巧妙地一家一户做工作，答应在下游盖新房子给村民住，分肥沃的土地给他们种。在下游，地势较平坦，特别是电可以通到那里。总工程师成功地说服了16户村民，把所有的硬“骨头”都啃了，但惟一剩下的一根“骨头”却最难啃，那就是72岁的老巫婆塞拉菲娜。她什么都不愿听，她叫他滚蛋。而且更难办的是老太婆的房子正好位于湖中央，同时她拥有全村最多的土地。除此之外，她儿子佛朗西斯哥也是主要的房地产主，他无疑也会听她的话。
1920年，在这个海拔1600-2000米的荒凉地区，被称作“魔光”的电还没有安装。突然有一天，这里轰动起来了，人们决定在这个山谷中最狭窄、最荒凉的地方建一座拦河坝，将发出的电输送到很远的平原上去。
1923年春，当高山上的雪融化时，总工程师毕亚蒂尼下令给水库蓄水。
在一座怪石嶙峋的高山下，有一座巨大的水泥拦河坝，一个老巫婆正在山谷中做诅咒的动作。
好心的牧羊人并不反对工程师的科学解释，但他们不知道如何定论。他们在老的和新的事物中间犹豫，在总工程师和巫婆之间徘徊。
这件事引起了官方和媒体的强烈反应。老太婆的儿子后悔了，他哭喊着母亲的名字说：“我应该被诅咒。大坝应该被诅咒，我们都应该被诅咒！”
报纸“轰动效应节目”栏重新刊登了老巫婆诅咒总工程师的照片，而且贯以大字号标题：“她诅咒成功了，大坝垮了！”
到了夏天，水库的水满了，村庄也慢慢消失了。
当轮到老太婆的房子灭顶时，老巫婆声嘶力竭地诅咒湖，人们从很远的地方都能听到她用土话祈求神显灵的咒语。
在意大利某些地区，人、动物甚至任何物体都可以被诅咒，尤其是在20世纪20年代荒凉、野蛮的意大利阿尔卑斯山山谷里，这种迷信活动盛行。
佛朗西斯哥和他老婆靠放山羊和做奶酪过日子，他们有3个孩子、一幢房子和老巫婆赠送的几块土地。由于尊重母亲，他一直不愿出卖土地。于是。总工程师提出来要聘请他做将来大坝的看护人，而且说只是看护而已，别的什么事都不需要他做。
塞拉菲娜不满足于施魔法，而且还硬要改变其他村民的想法。她对他们说：“永远也不要出卖你们的土地，也不要出卖你们的房子。毕亚蒂尼总工程师是个骗子，在他说的大坝下游，永远找不到像现在这样好的夏天牧场。用给你们的赔偿金，永远买不到同样多的土地，因为那下游的土地更贵。你们永远不会再有羊群，将会穷死，就像狗一样饿死在平原上。”
老巫婆不断地施魔法。她站在高高的山坡上，她悲天悯人的样子就像教皇站在阳台上祈祷保佑全世界人一样。但她这样做毫无用处，倒是把新闻记者吸引过来了。
总工程师毕亚蒂尼听了很气愤，连忙寻找对策。最后找到一个办法：利用她儿子来使她就范。
几个月后，在“轰动效应节目”栏里又用同样字号刊出下列新闻：
“总工程师毕亚蒂尼要为大坝的灾难负责。为了赚回付给村民的赔偿金，他降低了大坝水泥的质量。”
1921年，老巫婆的财产全被剥夺，大坝工程开工了。
佛朗西斯哥寻思：一个水泥坝不会像一头羊，既不会跑，也不会死。而且赔偿也不错，有一幢新房子，不用交电费，将来还有退休金。总工程师的主意正合他的心意，于是他答应把什么都卖了。
这个叫格雷诺的村子只有17户人家和17个羊圈，散布在朝着冬天太阳光下的几块勉强能耕种的土地旁边。他们处在极端的贫困中。
电台“轰动效应节目”的记者来寻找“生活侧面”，报纸发表了老太婆为捍卫山谷、反对总工程师的文章以及她装神弄鬼的照片。巫婆向总工程师施魔法的照片和总工程师被诅咒的照片被拼接在一起，使老太婆甚为难堪。而总工程师却暗暗高兴。