人常说：会哭的孩子有奶吃。可香香小时候即便哭哑了嗓子，却还是没一口奶吃。因为她没有娘啊。娘怎么离开她的，香香不知道。香香哭的时候，爹就给她喂几口小米粥。小米粥虽没奶粉味儿好，却把香香的小脸喝得红扑扑的。直到香香九岁那年，家里才来了一个女人。香香就甜甜地把她叫妈妈。同那位后妈一块儿来的，还有一个三四岁的小妹妹。香香从此就当姐姐了。
这个坏香香，叶叶有时真有点恨她，更恨她也不知藏在什么地方的那个小红本。但叶叶的运气向来不差：她每次扫床叠被，总能在床头或墙角什么地方捡到几毛钱。
老师们都有点为香香遗憾。也不知怎么搞的，她的成绩越来越差，到最后竟连普通高中都考不上了。老师们说：你复读吧，凭你的实力，明年一定能……香香微微地摇了摇头。
这也许就是一个读初中的农村小女孩所能想出的最恶毒的整治人的方法了。叶叶的确吓坏了，再不敢贪玩了。但偶尔，叶叶总免不了犯点小错，比方说：回家晚一小会儿，一次小考砸了锅……这时，香香总要郑重其事地拿出那个小红本说：我已记上了，现在的利息是一月两毛五……
叶叶的学习成绩越来越好。香香说：你考大学吧，别怕，我打工供你。叶叶果然考上大学了。香香就去南方打工去了。香香精打细算，把叶叶的生活安排得井井有条。可她自己都快三十岁的人了，还经常穿着工友们不愿再穿的过时的衣服……自然，她自始至终孤身一人，没有男朋友。
转眼间妹妹叶叶就要上学了。妹妹一上学，香香可就得像个小大人似的管着妹妹了。比方说：每天检查她的作业呀，看着她不让她和村里那一帮疯丫头满世界乱跑哇……但村里那些父母在外打工的小孩，似乎特别爱来找叶叶玩，有几次，天都快黑透了，还不见她回来吃饭，急得香香满村子喊：叶叶，叶叶……原来叶叶是到一个同学家看小乌龟去了，竟一直玩到十点多才回来！看着叶叶回来，香香哇一声哭起来说：你干啥去了？知不知道人家急。人可要讲理啊……人不讲理可不行啊……
叶叶翻着看着，小本上哪有什么账目，从头到尾写满每一页纸的就只有那一句话：我只有一个妹妹了，我爱我的妹妹……我只有一个妹妹了，我爱我的妹妹……
从此，香香放学后的第一件事便是给妹妹做饭。锅台太高够不着，她就踩个小凳儿倒油炒菜。刚开始香香连搅疙瘩汤、下面条都不会，所以香香的手上满是油和水烫的小水泡。
命运有时吝啬得真让人心寒啊。春去秋来，香香刚把妈妈叫得有点顺嘴了，但她还没学会在妈妈怀里撒娇哇，怎么一场车祸，就把妈弄没了。紧跟着一场大病，爸爸也弃她而去了。香香哭得嗓子发哑，眼肿得像桃。怎么办呀，妹妹一到晚上就哭着找娘。每到这时，香香便抱着妹妹说：“别哭别哭，有姐姐哩……”
转眼叶叶大学毕业。叶叶最牵挂的自然还是香香。香香似乎有点不敢相信似的喃喃说：叶叶你真大学毕业了？叶叶便有点俏皮地朝她挤挤眼睛说：真的，要不我今日会专门上门来给你还利息？原来叶叶这几年还一直记着香香让她还钱的事哩！香香便从箱底取出那个小红本递给叶叶说：自己看去……
叶叶的泪水止不住淌了下来，突然紧紧地抱住香香喊了声：姐姐！
选自《北方文学》
叶叶一二年级时学习不错。但到三年级，叶叶贪玩了，叶叶的学习成绩下降了。拿着叶叶的成绩单，香香急得掉泪了。香香那时正上初二，香香原来经常在班上考第一的，但为了管叶叶，她后来连前十名都不是了。她不知怎么才能叫叶叶听话啊！突然就大哭起来说：叶叶，你以后成绩下降，我就不给你零用钱了。再下降，你就把我原来给你的钱还了。你若还不听话，我还要收利息……
姊妹俩在小床上躺着絮叨着……香香说：叶叶你翅膀硬了，姐姐也该回老家去看看咱的爹娘了……
香香笑了，轻轻拍着叶叶说：妹妹莫哭哟。姐姐累了，你陪姐姐躺会儿。
香香怕干活吗？不怕。香香除了一天做三顿饭，还给妹妹把衣服和头发洗得净净的。香香愁没钱给妹妹让她买小吃和文具吗？不愁。香香有空就去隔壁伯伯家干活，伯伯给她钱，她一个星期总会给叶叶一元多钱的。香香最怕的是叶叶不听话，因为她不会打人，叶叶不怕她。香香除了哭，再没别的法子管教叶叶了。如果有爸妈在，香香会说：你要再不听话，我可要告诉爸爸啦……但香香没人可以告诉哇。