以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。

《历史的镜子》为吴晗先生的代表作之一，其内容包括政治、军事、人物、文化等诸多方面。作者撷取大量历史细节，从多个角度、层面切入观察，论述兴衰得失，很多观点极为独到。

本书也深刻表达了吴晗先生对历史的思考与对现实的观照。例如，改良社会风气、限制权力、根除腐败、民主政治、做人与读书等众多问题的论述和思考，不管是对国家的建设还是个人的成长，都很有启发意义。