作为Agatha Christie(下简称AC)的忠实读者,自人文社推出她的系列小说开始,我就一本没落下地陆续全买了。手边这本刚读完的《死亡草》,英文原名The Thirteen Problems,愚以为还不如就直译成“十三个难题”呢。这本书由十三个案件组成:一群人在晚饭后围坐一起,轮番讲述发生在自己身边的谜案,而每次都是著名的可爱的老小姐马普尔推测出了真相。
虽然是十三个短篇故事,AC依然维持了高水准的谜团设置功夫,过去用同样的时间看一部长篇只需动一次脑子,此次面对纷杂程度并不小的十三个短篇,须动十三次脑子,阅读的劳累程度着实不轻。看第一个故事时,由于不知道hundreds and thousands的另一种含义,完全猜不透谁是凶手;看第九个故事时,由于陷入了自认为了解AC的思维定式,以为AC这一次又是走“纯洁的爱情男女”线路,不愿意去怀疑那个人是凶手,所以说,在罪案中,没有谁是“不用怀疑的”;在看第十二个故事时,虽然猜到是谁做的,却没想到此人是怎么做的。AC非常擅长写轻松、诙谐、可读性强的对话,且每一个故事叙述者的身份和性格赋予了这个故事有别于其他故事的专属表达方式,比如说前警察局长亨利爵士叙述客观并简明扼要,年轻作家雷蒙德的叙事活泼并有些浪漫调子,身为画家的乔伊斯善于渲染环境与情绪甚至有些夸张成分,演员珍娜的叙述显得智力水平不足却闪烁着小聪明,最妙的是律师佩瑟里克,他叙事的后半部是个圈套,也体现了AC本人惯用的叙事圈套,如果读者被叙事者牵着鼻子走,就会无视那一闪而过的真实细节,继而纠结于以“机会与动机”圈定的这个假逻辑。
总的说来,这本短篇集,依然是人物形象模糊且只重视案件情节的作品,个别案件依然是有点天马行空的想象成分,经不起仔细推敲。我发现AC除了特别钟爱毒杀外,还执拗地热爱着什么一人分饰两角啊、什么交换身份游戏啊(没有易容,只靠更换服装和简单化妆),而周围群众居然全数被蒙在鼓里?!我想,AC对毒杀和戏剧化犯罪的偏爱,大抵也可以映射出一点身为女性的阴暗心理和不切实际的幻想吧。当然咯,AC的长处不是严密的核心诡计与逻辑推理,而人物刻画是她做得到但通常为了取悦当时的读者而很少去做的。AC最见长的是故布迷阵、设置谜团,作为她的读者,就是要拨开重重迷雾,排除不相干人士,筛选真假细节,重构犯罪过程,接着就可以直捣凶手老巢了。
感谢阿婆,让我又一次阅读了完全脱离现实的智力童话故事。在本作中,她再一次强调了“重要的不是‘谁有罪’,而是‘谁无辜’”这个传统的道德观点,还借马普尔小姐之口抛出了一句深得我心的箴言:
永远别太信赖另一个女人,即便当时你觉得她是你的好朋友。