第三篇 下面会怎样？
第二十三章 灾难的面容
贾拉索摇着头。“魔器的毁灭会摧毁黑暗结界。”他呼喊着回答，感到某些事情出了极度、极度可怕的错误。
“哪类的法术？”
不！克林辛尼朋在恩崔立脑海中尖叫着，这是如此强大而愤怒的呼声，以至于杀手捂住双耳，昏眩地踉跄向一旁。
“快跑！”卡德利叫道，全心全意地肯定派克的选择。“你们所有人！”
恩崔立潜身向一旁滚翻，稳稳地站住了。
“龙可能将会杀死他们。”伯殷永赞同道。但莱基摇着头，表示仅是这样的可能性不能让他满意。
“不。”贾拉索坚持道。
卡德利和恩崔立走在前面，丹妮卡和贾拉索跟随其后，石肩兄弟在他们之后。岩石后面的通道仅延伸了很短的一段距离，便扩展为巨大的岩洞，地面上纵横着无数裂纹和罅隙。
杀手瞥了一眼贾拉索，他拒绝了卡德利的援助，声称他有自己的想法。黑暗精灵对他点点头，来回摆动着手指，无声地对恩崔立保证，卡德利在他身上施加的确实是防护火焰的魔法。
在他能解释之前，一阵低沉的嗡嗡声充满了洞窟，黑暗精灵以前听过这个声音，十分欣慰在那个危险的时刻，他没有被击中。
完全的寂静仿佛持续了很久很久，如同一次更强烈的风暴前的无限寂静。随后，以卡德利向前跃去为信号，一切都突然开始了运行。他伸展开双臂，责难地指着巨兽。
“一次就足够了。”恩崔立答道。
伯殷永尊重了这个命令，将他的战士们分作两队，带着其中一队跑开了，另一队则朝向另外的方向。金穆瑞花了更长的时间狠狠地盯着莱基，看起来并不高兴。他最终也消失了，仿佛只是沉入了地下。
留下莱基和他最新的也是最心爱的同盟单独相处。
莱基眯起炽红的眼睛，转而注视金穆瑞，因为取得这件物品是金穆瑞的任务，一个显然已经被心灵异能者忽视的任务。
卡德利也大声呼喊着，绝望地探索着迪奈的圣歌中他所能找到的第一个可以改变这幕恐怖景象的法术，第一个他能想到用来停止它的法术。
“我们该怎么做？”伊万怒吼道，用手掌拍击着战斧的斧柄。
卡德利没有看这些，提醒自己他只需要信任她。他知道，她在为他赢得宝贵的时间，让他或许能对赫淮斯托斯发动另一次法术攻击或是防护咒文。他再度沉浸入迪奈的圣歌当中，这一次，在他从法术的序列９9ｌib•nｅｔ中挑选之时，它的音符更加清晰。
他和其他的卓尔已经离开主要的洞窟向通道中走了一段。一起离开是一个谨慎的提议，伯殷永·班瑞和另外五个卓尔战士热切地点头赞同，但由于某些原因，严苛的莱基似乎并不同意这个建议。
那里同样只有冒泡沸腾的石头。
“我们快走吧。”金穆瑞说道，“在巨龙发觉今天它的洞穴里不止那六个入侵者之前。”
“噗！”派克表示同意。
贾拉索的手指急速地移动着。它认为我是另一条红龙。
“太多了。”贾拉索咕哝道。
那种被纯粹的力量所鼓动的敬畏感，以及这一可怕的壮观令所有直面它的人所感到的无助，是和龙打交道时的一个陷阱。然而这些人都不是想要凭借迅速的一击获得崇高名声的新手战士。他们每一个人都是经验丰富的老手。每个人，除了阿提密斯·恩崔立之外，此前都曾面对过如赫淮斯托斯一般的巨龙。而尽管他在这个特别的舞台上尚经验不足，在这个世界上没有任何事物能夺走阿提密斯·恩崔立的灵魂，无论是一条龙、一个大恶魔，抑或一只恶魔领主。
赫淮斯托斯的头向前倾去，一道巨大的火柱轰鸣而下，吞没了贾拉索的结界，吞没了卡德利和他所有的法术。
丹妮卡、伊万和派克专注地凝视着他，同样在祈祷着，但贾拉索更关心他的黑暗结界，而恩崔立比贾拉索更加专注。
“不。”他坚决地说道。“他们都要死，此时此地。”
“我们是贼，而我们将得到你的财富！”贾拉索喊道。除了赫淮斯托斯，没有人能听懂他所使用的语言，那是这些巨大的爬虫认为没有别人能掌握的，红龙的语言。贾拉索使用了用一根项链悬在他脖子上的一个口哨，以完美的语音变化说着话。赫淮斯托斯的头颅猛然和他成一直线地低下，龙的眼睛睁大了。
卡德利停止了咒语，沉入迪奈的圣歌之中，寻找着某个强大的法术，或许是某种强大而不可思议的混乱，一如他在面对费恩特尼玛之时所做的，那样他便可以欺骗这头巨兽并结束这一切。对付前一条龙时，他最强的法术是逆转生长，以强大的法术使得龙变小，但这次他不能使用这个法术，因为这样做会同样削弱龙的喷吐，从而挫败他们来到这里所要达到的那个目标。但他仍准备了其他法术，迪奈的圣歌通畅地流藏书网入他的脑海。然而，在听到圣歌的同时，牧师也听到了克林辛尼朋的呼唤，如同乐章中的不和谐音符一般，无疑令他分心。
那一刻，克林辛尼朋确实对龙发出了祈求，并扰乱了卡德利的法术，但并非碎魔晶警告了赫淮斯托斯入侵者的到来。不，这一殊荣属于一个真正的黑暗精灵牧法双修者，他正带着几个卓尔伙伴藏在对面的通道中。就在卡德利和其他人利用风行咒法进入洞穴的时候，莱基对赫淮斯托斯发出了法术的低语，警告它入侵者的到来，并暗示这些盗贼准备了魔法，打算用龙自己的喷吐对付它。
“去寻找他们，杀掉每一个人！”莱基加强语气命令道。
他引发了一场地震。
贾拉索解除了他的黑暗结界，冒泡溶化的石头中间没有克林辛尼朋的残迹。
恩崔立也行动了，并惊异于自己正向前冲去而非后退，他冲向前方，搜索着赫淮斯托斯刚刚喷吐过的地方。
他听到一声尖叫，丹妮卡的尖叫，他抬头看去，赫淮斯托斯的火焰喷吐正向她倾泻而下，拍击在石头地面上，翻卷起火焰的浪潮。
在队伍走进来之时，龙的眼睛突然睁开了。它看起来更像猫而非蜥蜴的眼睛，有着绿色的虹膜，狭长的瞳孔在黯淡光线下迅速地调节扩张。赫淮斯托斯注视着他们的一举一动。
一阵猛烈的隆隆颤抖，地面如同水池中的浪头一般抬升着旋转着。正在这个时候，贾拉索以他自己的方式，一道锋锐匕首的溪流，吸引了龙的注意。
“如果这像树立一道火焰的障壁，并把魔器扔出去让龙对着它喷吐那样简单的话，我会同意的。”贾拉索答道。“我恐怕，你可能需要刺激那头巨兽让它喷吐。龙类并不急于使用它们最强大的武器。”
魔器的呼唤忽然被切断了。
“贼！”龙咆哮道。它的声音震动着洞穴，地面因之颤抖，这深切地提醒了卡德利这个地方的不稳定性。“你们来盗取赫淮斯托斯的财富。你们准备了适当的法术，佩戴着你们认为很强大的魔法物品。但你们真的准备好了吗？有任何凡人能真的准备好面对如此壮观而可怕的赫淮斯托斯吗？”
恩崔立凝视着他，又看向赫淮斯托斯，那颗巨大的头颅不住地前后摇摆。他垂下目光凝视碎魔晶，怀疑它是否将他们出卖给了这条龙。
“很小的！”派克答道。
这招致了贾拉索的大笑，并非他并九九藏书不相信矮人的每个字眼，而是因为他认为这整幕景象——一个矮人德鲁伊，十分可爱。他向派克鞠了一躬，接受了矮人的下一个法术。其他人也合宜地跟着做了。
在莱基所站立的那条通道旁边不远处的凹壁里，雅拉史克虚化的形体穿过石头凝聚成形，灵吸怪的手中拿着能战胜克林辛尼朋的提灯。
卡德利绝望地呼唤着丹妮卡，但地面在他脚下坍塌，他的声音消逝了。
在一旁，恩崔立将魔晶从他的口袋里解放出来，准备在赫淮斯托斯将要开始肆意的火焰喷吐之时将之扔到它的面前。贾拉索也做好了准备，他的任务是使用黑暗精灵的天生能力，在火焰吞没魔晶之时在它周围制造出一团黑暗。
“每个人都了解在我们进入龙的主要洞穴时自己的任务和位置了吗？”丹妮卡问道，忽略了喃喃抱怨的卓尔。
赫淮斯托斯巨大的双翼拍击着空气，巨龙的上半截身躯从地面上抬起。它的后肢抓着石头地面，刨出深深的痕迹。
“意外，我亲爱的卡德利。”贾拉索说道，“我们必须考虑到各种意外，为每一种扭转游戏的可能性作准备。对于一条古老而有智慧的红龙，没有什么是不可能的。”
卡德利走到他面前，开始吟唱一段舒缓的圣歌时，阿提密斯·恩崔立以明显不信任的眼神注视着这位迪奈的牧师。卡德利已经在他自己、丹妮卡、伊万和派克身上都加护了准备好的防护性魔法，但在恩崔立眼中这个牧师或许会利用这个机会摆脱他。让他去面对一条红龙的喷吐，并错误地认为他对这场火焰风暴有着恰当的魔法防御，要毁灭阿提密斯·恩崔立，还有比这更好的方式吗？
黑暗结界笼罩住碎魔晶的那一刻，莱基用一个心灵遥感的法术攫住了它，一道突然而强大的攫取的力量，令这件物品急速地飞过看似遗忘了它的赫淮斯托斯身旁，落入躲藏在回廊中的莱基等待的掌中。
所有人都意识到，这令他们丧失了许多适当的防护，而和一头古老而巨大的愤怒红龙呆在一间洞穴里。
“我们要尽可能赶快。”卡德利解释道，把他们带到房间后面一扇大窗子的旁边，这间房间位于高飞之灵某座高耸的尖顶高层。“我们的目的是毁掉这样物品，别无其他。我们不是要和那头巨兽战斗，挑起它的愤怒，并且，”他看着恩崔立和贾拉索把话说完，“绝对不要试图从强大的赫淮九*九*藏*书*网斯托斯那里盗取任何东西。”
这些伙伴们几乎没有注意这间洞窟的形貌特点，因为在他们面前躺着如同一道厄运的山脉般的赫淮斯托斯，它金红色的鳞片因它体内的炽热而闪闪发光。这头猛兽，即便蜷曲成一团，也是巨大的，单凭它的体型就蔑视着他们，令他们中的每一个人都想要崇敬地拜倒在它脚下。
恩崔立潜身向前，取出克林辛尼朋，将之扔到牧师身前的地板上。当赫淮斯托斯的头向后仰去时，贾拉索逆着它强劲的呼吸前冲，制造出了黑暗结界。
“回家！”派克恳求道。
她没有获得任何疑问。将之作为一个肯定的答复，卡德利再度开始吟唱，一道履风而行的咒文很快将他们带出了神殿，向东南走了很多里，到了强大的赫淮斯托斯的洞穴。牧师并未用魔法让他们从正门口走进去，而是沿着洞穴深处复杂的地下结构飞行，到达了通往龙的主要洞穴的一个大岩洞里。
当他完成之后，卡德利向后退开，检视着这个团队。“我仍然相信我一个人能做得更好。”他说道，这令丹妮卡和恩崔立都露出怒色。
贾拉索将一根手指竖在唇边，缓缓地，尽可能安静地向前移去。他消失在一块高出地面的岩石之后，随即便转了回来，竟然扶着墙壁以稳住自己。他看着其他人，严峻地点点头，仅从他那张总是很自信的脸上的神色看来，无疑他已经看到了那头巨兽。
“我听不到克林辛尼朋持续的呼唤了！”恩崔立充满希望的呼叫压过了火焰的咆哮。
我的速度不够快。心灵异能者的手指在他的伙伴面前摆动。
“赫淮斯托斯！”在这个适合于施展法术的时刻，牧师怒喝道。“烧死我！如果你能的话。”
“一个解除魔法！”黑暗精灵警告道。“我们的法术有危险！”
但莱基更清楚地知道，思维的力量是最迅速的法术之一。克林辛尼朋也一样。莱基仍然狠狠地盯着他的伙伴，开始另一次的吟唱，目标是那个巨大的洞窟。
火焰的漩涡持续旋卷着，它的中心站着卡德利，他的双臂舒展开来，祈求着迪奈的眷顾。
在那个时候，莱基和克林辛尼朋已经完全地联结了。碎魔晶要求立即杀死卡德利等人，这些了解摧毁它的秘密的异端。它不希望与这个团队相关的事物有留存的机会。此外，它以心灵感应哄骗莱基，一条红龙难道不是达耶特佣兵团的一笔巨大资产吗？
他们的对话终结了，两个人都注意到派克在他哥哥周围跳跃着，在抗议着拍打的伊万身周洒一些粉末，唱着古怪的歌。他以一个大大的微笑结束了这些，跳起来对伊万耳语。
卡德利对他的同伴们喊出了一个警告的字眼，同时弯折着他的手指，呼唤出一道充满整个洞窟的魔法光亮。
“当它看到我们所有人时，将很可能肆意地喷吐。”丹妮卡推论道。
“有什么事情不对了。”贾拉索对恩崔立耳语道。“这条龙预料到我们要来，也预见了我们的行动。它起身是为了攻击，而非交谈。”
当他解除法术，让他们的身体沉降到洞窟中之时，他们能听到睡着的龙巨大的叹息声音，带着烟气的大声呼吸。
“记住，”牧师补充道，“你们身上的魔法可以削弱一次赫淮斯托斯的火焰冲击，或许两次，但不会比那更多了。”
火焰熄灭了，留下来的激怒的赫淮斯托斯仍然盯着毫发未伤的迪奈的牧师。龙威胁地眯起双眼。
“另一个防护火焰的法术。”伊万解释道，“据说卓坏们可以做这个。”
“你说了什么？”杀手问道。
现在莱基正等待着碎魔晶的现身，等待着他和他的伙伴们，包括金穆瑞，能够精准地出击，并握着他们的奖赏离开的那一刻。
赫淮斯托斯有角的头颅猛然扬起，它的瞳孔迅速收缩。与此同时它转过身子，正对着这个鲁莽的牧师。
“据说他有一个自己的法术可以添加。”黄胡子的矮人说道。“在我身上和他自己身上各施放了一个，并想知道你们中有谁想要一个。”
“很小的？”迷惑的黄胡子矮人重复道，注视着他的兄弟之时，他的脸色振作了起来。
“很小的！”派克再度说道，为了强调他的主张，他抓住伊万的领子，拉着他向一旁跑了几步，来到一道裂缝的边缘，拉着伊万一起跳了下去。
这远甚于一次冒犯，挑战，甚至威胁。这是通过一道强大的咒语所作出的魔法强制。尽管赫淮斯托斯在行动之前已经获得了某些模糊的预警，它仍大力吸了一口气，强大的吸力将卡德利棕色的卷发向前吹到了他的脸上。
“我们做到了！”伊万喊道。