第二章 丧葬习俗
第九节 多种葬式并存的实例
蒙古族也是天葬、火葬、土葬多种葬俗并存，但具体情况又有不同。
至于患痨病或难产死亡的贫苦牧民的火葬，就简单多了。人一死就立即移出蒙古包，随即以数碗牛奶泼向四方，并烧牛羊粪熏蒙古包，有送“瘟神”之意。尸体在荒山或深谷中焚烧，如骨灰风扬四散，就算万幸了。
在门隅地区的门巴族则主要实行火葬、天葬和水葬。实行火葬和天葬的主要是喇嘛和富裕户，一般百姓行水葬。对患传染病的死者用土葬，与墨脱地区很不相同。婴儿早夭，又有特殊葬法，有的用木桶装进干沙，尸体用盐水作防腐处理后置于桶内，放于住房顶层的角楼上，数年后再水葬；也有将婴儿尸体放在高山石崖下的；还有的放入特大的葫芦wｗｗ•９9lib.nｅt中，就埋在房屋下面，埋后把土夯实，不留标记。
另一种葬式，是把尸体放在牛车或驼、马背上，任其在高低不平的荒野中奔驰，尸体坠地之处即为葬地，也不掩埋，只用土块或碎石把尸体圈起来。隔数日去看，只要被鸟兽吃尽了，就大吉大利，大多邀亲友相庆。如尸体还在，除请喇嘛念经替亡者忏悔，还以黄油涂尸，企盼早日被野兽吞吃掉。天葬的含义，相传是生前吃肉，死后将肉还给禽兽。
蒙古族的天葬，或应称为野葬，是牧区的古老葬俗。《孟子·滕文公上》说：“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑，他日过之，狐狸食之，蝇蚋〔rui瑞〕姑嘬〔zuo〕之。其颡〔sang嗓〕有泚〔ci此〕，睨而不视。”其实，这种葬俗在早期的人类是普遍存在的。只是在大兴安岭地区的蒙古族，此种习俗沿袭到当代，而且赋予了喇嘛教天葬的含义，即人死以后，家属亲友一边哭泣，一边脱去死者身上的衣服，另以白布或白绸紧紧缠绕死者的身体，然后按喇嘛的占卜，把尸体放在特定的位置并念经超度。一天之后，对尸体有两种处理方式。一种是移尸旷野，头下放小枕，手握喇嘛经书，以白布盖尸，四角压石头，任由狼吞虎嚼。数日后家人去看，如尸体完整，则视为不祥，又请喇嘛祈祷，待尸体为鸟兽吃尽了，家属才算对死者尽了义务，认为死者已进“极乐世界”。
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门巴族土葬、火葬、天葬、水葬多种葬式并存，在不同地区又有差异。墨脱地区以土葬为主，人死后尸体要捆成胎儿状，在室内放二三日，并设灵位祭祀，祭品有用面粉做的人兽模型，以及衣服、用具、食物等，请喇嘛念经，择时出殡。届时把人兽模型抛到室外，出殡中在三岔路口要抛撒小石子，这些都是为驱赶野鬼，为亡灵开路。葬时挖圆形深坑，把尸体蹲放于坑内。死者生前用过的衣物及其喜爱的物件，如男性的弓箭、吸烟用具，妇女的纺织用具等一并随葬。葬后以土封顶，墓上不起坟。患传染病死的用水葬。
火葬，主要是王公贵族、大喇嘛等有钱有势者的葬俗。对于贫苦牧民，火葬是对患痨病或产后死亡者的特殊葬式。
土葬，多是农区富贵者的葬俗。人死后即更衣，移尸木板上，用哈达罩脸，装殓时亲友聚集，各出钱少许，放入棺内，家人把死者的衣帽、烟草、鼻烟壶、刀、木碗等喜爱之物和牛奶也置入棺内。入殓在黄昏时分，念经天数视丧家经济情况而定。出殡时，由死者长子扛棺材大头，其他子孙抬小头，移棺放置在灵车的棺罩里送往墓地。出殡的队列顺序是：长孙在前扛一长树枝称“引魂树”，上挂写有经文的纸幡，随后是吹鼓手，灵车居中，众亲友送葬车殿后。到墓地后，小心将棺木放入墓藏书网穴。家人亲友边哭边围墓穴正反各走三圈，并撒土墓中。以土掩埋后，以砖石砌成塔形坟，高数尺至丈许，引魂树插于坟上以表纪念。
富贵者死后，以白绸缠身，请喇嘛诵经。一般五天后，亲朋聚集，与其子孙共同把尸体扶在车上，送至旷野，留人照料。约半月后，把死者生前喜爱之物，连同涂上黄油的尸体，一起投于干柴烈火中焚烧，其后由家人拣拾骨灰。放置骨灰又有多种方法：其一放于瓦罐中，再埋在自家坟地上；有的用红布把骨灰包起，放到寺院的香炉里，并请喇嘛念经，祈祷死者早升天堂。有的经大喇嘛许可，骨灰和以麦粉，捏成人形，以示死者已成佛，可存放于喇嘛寺的宝塔里，甚至送至五台山的灵域安放。这样做，家属都要给喇嘛以大量布施为酬劳。