第一章 类书
第三节 类书的作用
第二特殊作用：查考史实和搜集参考文献。在祖国文化遗产的清理工作中，对资料的搜集，古类书能起到助手的作用。古类书包含的科目比较完备，利用它们来考查史实，特别是对某一专题搜集文献资料，可以节省不少时间精力。当然，类书里的资料是第二手的，还需要原始资料来核对。但它们已经把一定门类的资料汇集在一起，起着“索引”的作用，比我们一开始就在浩瀚无边的文献海洋中去摸索第一手资料，效果当然大不相同。古类书中保存的不少今天已不传的古书佚文，实际上已经等同于第一手资料，这是更为珍贵的。
因为类书按类集中资料，所以用以搜集参考文献极为方便。如有关中外交通史料，可从《古今图书集成》里的《边裔典》中找到；历代旱灾，在《庶征典》里有；有关我国工程技术史料，可在该书的《考工典》里找到文字资料和绘图；该书的《理学汇编·学行典》里集中了丰富的中国古代思想史的文献资料等等。再如，我国体育运动委员会技术委员会1957年编辑出版的《中国体育史参考资料》第一辑，内有《中国古代足球资料汇辑》，所有资料都是从《古今图书集成·艺术典·蹴〔cu促〕鞠部》录出的。我国著名数学史专家李俨编著《中国古代数学史料》和《十三、十四世纪中国的民间数学》，资料来源全都是由唐、宋各种类书里辑录出来的。还有，中央音乐学院中国音乐研究所利用《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》、《太平御览》、《天中记》、《渊鉴类涵》等唐、宋、明、清26种古类书中的音乐类，汇编成《中国古代音乐史料辑要》第一辑；该书序文指出：这许多珍贵的音乐材料，对于每个音乐研究者有重要参考价值。而且这些音乐资料中包括不少散佚不传的资料，也就是今天在其他任何书籍中都找不到的这一专题资料。
在前一节里，我们谈了编纂类书的动机：缓和统治集团内部矛盾；九_九_藏_书_网便于随时迅速查检资料；准备材料为作诗、写文章之用。这在当时动机和效果是一致的。编纂类书为一般检查用的，如《艺文类聚》、《太平御览》；为诗文取材的，如《白氏六帖》、《佩文韵府》；有专为科举考试用的，如《玉海》、《永嘉八面锋》；有为幼童启蒙之用，往往编成四六韵语，对偶成文，以便记诵的，如《蒙求》、《幼学故事琼林》；还有备家常日用的，如《兔园策府》、《事林广记》、《万用正宗不求人》(类似现代的“日用手册”或“日用百科全书”)。这些类书，当时的确起了作用。但时过境迁，那些用途已是“明日黄花”，成了过眼云烟。但是，类书兼有“资料汇编”性质，所以，它们对后世以至今天，还能在学习和学术研究工作中起相当重要的作用。不过，它们并非以其原来的用途而发生作用，乃是以编纂者始料所不及的用途而起作用，也就是下面要谈的特殊作用。
我国古籍很多，但历来保存不善，而且兵火频仍，散失很严重。古类书从已散失的古书中引用的片段很多，历代学者就利用这种引书很多的类书作辑佚的工作，甚至可恢复不少已失去的古籍。这种辑录佚书的工作，南宋时即已开始利用类书。到明代，借辑佚而编成的书陆续出来。及至清朝，辑佚工作蔚然成风，甚至成为学者们一种专门职业，作出了很大成绩。特别是乾隆中官修《四库全书》时，从《永乐大典》中辑出历代佚书，包括宋、元两代的佚书388种，如果加上《四库存目》的127种，从而得知，此前有题目的佚书共515种。这不仅大大丰富了古代文化遗产，更给辑佚工作一个大大的刺激。此后，大规模地掀起从古类书中和其他引书丰富的古籍中搜集先秦、两汉、六朝佚书的高潮，辑佚而成的书籍越来越多。如：清马国翰从各种类书中辑录宋以前古籍626种，汇刊为《玉函山房辑佚书》；清黄奭99lib.net〔shi是〕辑有《黄氏逸书考》，又名《汉学堂丛书》，辑录古书200余种；严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》746卷，也大多取材于《艺文类聚》等类书。直到鲁迅先生辑《古小说钩沉》，共又辑录了36种，其主要来源，也还是《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》、《太平广记》、《太平御览》以及其他类书。1959年，中华书局整理编印《曹操集》，其中文集三卷，辑录了《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》、《太平御览》中的曹操的著述就有93篇(节)之多。用类书辑佚的工作，由此可见其盛。
再如，蔡元培先生当年要辞去北京大学校长的职务时，曾用“杀君马者路旁儿”为比喻，婉言谢绝别人对他的挽留。这句话含义是什么？也可在类书里找。《艺文类聚》卷九十三和《太平御览》卷八九七都有《兽部·马目》。两书都引汉代应劭〔shao邵〕的《风俗通》。《风俗通》里记载说：“杀君马者路旁儿也。”大意是说：马吃得好，养得很肥，很娇嫩，很少外出，偶尔出来，因路旁小孩围观而惊死；又说：围观的人夸奖马跑得快，骑马者就用鞭子打马要它跑得更快，这样使马力衰竭而死。这两个说法，都包涵一个意思，就是“爱之适以害之”，爱它却恰恰是害了它。知道了这个句子的出处和含义，就可理解蔡先生当年用这个比喻的心情。
典故，指有关国家的典章制度、掌故等等，包括史实和诗文中引用的传说故事。我国大约自六朝以来，历代文人多喜在作品中用典。确实，诗文中采用典故，可以使作品熠〔yi义〕然生辉；议论中引述典故，可以使论证强劲有力。用典可以丰富作品的内容，增强感人的艺术效果。但由于时代相隔，古人并不陌生的事情，后人感到生疏，不能不借助工具书来解决阅读的困难；不懂得这个典故，你就读不通这首诗词，更没有感染力。而查典故除99lib•net一般综合性辞书外，类书往往可以解决问题。举几个例子来说明吧！
以上简单谈了类书的特点和在当时起的作用，更重要的是看到它在今天仍可起相当大的作用。这样我们可以在必要时使用它们。
第一特殊作用：古类书可以用来校勘古籍、校补史籍和辑录已散失的古籍遗文。它之所以具有这样的特殊功能，和它编纂上的传统特征和优点分不开。古类书在从当时存在的各种书籍中辑录资料时，绝大多数是引用原材料，而且标明出处；虽然有时有删节或个别的更动，但一般来讲，总是忠实于原文的。时代变迁，各朝书籍不免有很多失传；一部分虽还存在，夹带着不断地经过传抄、刻印和其他有意窜改所造成的脱误和混乱。于是，古类书以它特殊的功能为校勘、校补、辑佚的学者所用，在校理古籍的存真、存佚上大大发挥了作用。因此，清朝的考订学者视古类书为宝山，很为重视。如清代学者周星诒说过：《初学记》、《北堂书钞》、《艺文类聚》、《太平御览》这四种类书里收录的材料，有许多出自今日已见不到的古书，所以，这四种类书是学者必读的书。当他在垂暮之年将藏书转给别人时，唯独把这四种善本古类书留了下来，仍然孜孜不倦地摩挲披览。他宝贵古类书，于此可见一斑。就是今人亦然。鲁迅先生就用陈禹谟刻本《北堂书钞》、胡缵宗刻本《艺文类聚》、锡山安国刻本《初学记》、鲍崇城刻本《太平御览》等书著其异同，校勘了《稽康集》。
不仅是唐宋编的古类书保存了先秦汉魏六朝遗文，后来编的类书也同样保存了唐宋以下的佚书。如晚唐诗人温庭筠的《采茶录》早已失传，而《古今图书集成》却保留了一部分。
古类书征引古籍，都是用当时或更早的本子，甚至原本。若类书本身版本完好，则可校正流传刻本的错误、脱落或其他混乱。清代校勘学兴起，从事校勘的学者，无不使用古类书来订正古籍文字的脱误。但要注意该古类书版本的完善，否则也会有佚误。因此，在清代后半期，又引起了寻找古类书善本和校勘古类书的活动。这是为了要用尽可能完善的古类书来作考订和辑佚工作，即所谓“工欲善其事，必先利其器”。藏书网
除上述的特殊作用外，类书用于检索诗词文章典故的作用，也不容忽视。
另外，从类书中查找的各类资料，也可为我们编写各种类型的新词书服务：无论选词立目，解释词义，还是征引书例等方面都是大有可为的。例如：“修养”一词，一般词典都大同小异地把它释为道德品质、学问方面的学习和锻炼为修养。《辞海》的解释有二：“一指个人在政治、思想、道德品质和知识技能等方面，经过长期锻炼和培养所达到的一定水平，如：政治修养；文学修养。”“二特指逐渐养成的在待人处事方面的正确态度。”还有的解释为指儒家以内省方式培养个人品德的方法。经查《太平御览》卷六七三《道部·仙经下》引《太微黄书经》，则知“修养”也是道教称炼丹服药养生求仙的方法。这就丰富了词汇的内容。又如“吴牛喘月”这句成语，一般词书都引南朝宋刘义庆《世说新语·言语》的记载说：“满奋畏风，在晋武帝坐，北窗作琉璃屏，实密似疏。奋有难色，帝笑之。奋答曰：‘臣犹吴牛，见月而喘’”。刘孝标注：“今之水牛唯生江淮间，故谓之吴牛也。南土多暑，而此牛畏热，见月疑是日，所以见月则喘。”认为这是最早书证。但查《太平御览》卷四《天部四·月(月蚀附)目》下，则引《风俗通》曰：“吴牛望见月则喘，使之苦于日，见月怖喘矣”的记载。《风俗通》为东汉末应劭撰，这样书证就可提前两百多年。这都说明类书
九九藏书里的资料还可以为编写各种类型的词书更好地充实内容。
读唐代诗人李贺(公元790—816年)的《始为奉礼忆昌谷山居》这首诗，其中有“犬书曾去洛”一句，出自何典？查《艺文类聚》卷九十四《兽部·狗目》，可查到《述异记》中有快犬黄耳往来于吴洛之间为陆机传送家书的故事。故事说：“西晋文学家陆机(公元261—303年)，吴郡吴县华亭(今上海松江西)人。他到洛阳做官，很久不知家乡消息，很惦念家里人。友人曾送他一只狗，名黄耳，步行如飞。陆机写好家信装在竹筒里，挂在黄耳脖子上，让黄耳去老家送信。黄耳似通人性，接信后如飞跑去。到家门后，狂叫几声，家人看到，拿下它脖子上的竹筒取出家信。黄耳又叫几声，表示要回信。家人写了回信，如法挂在它脖子上，黄耳又如飞跑回。不几日就来回传递了家书。陆机很高兴。”李贺的诗就借用了这个典故。读者一查知这个典故，就可理解诗的意思。再如读《红楼梦》七十八回，晴雯死了，贾宝玉写《芙蓉女儿诔》来悼念她。其中有“洲迷聚窟，何来却死之香”。这是什么典故呢？也可在类书里去找。这里的关键词是却死香，那么，按类可在《古今图书集成·博物汇编·草木典·香部》里查。果然其中关于却死香的记载有好几种，名称各不同。在《香部·外编》引《十洲记》里记载的故事说：有个聚窟洲，洲里有大山，名叫人鸟山，山上有反魂树，风吹如牛吼，树的花叶香闻数百里。伐其木根心煮成黑饧状，做成丸子，即反生香，亦称却死香、震灵香等六种名称。死人埋在地下，闻香即可复活。这显然是无稽之谈。贾宝玉用这个典故来表达他无法使晴雯复活的悲伤心情。