宋代以来，由于中国的佛教仍然在发展，佛教的一些思想已经深入人心。表现在思想界，便是宋明理学思潮兴起和演进过程中对佛教思想的吸收和融合。表现在民间，便是民众信仰习俗、岁时节日、婚丧嫁娶等各方面都有佛教的深深烙印。表现在文学上，便是宋代志怪和传奇小说、元明杂剧、宋元话本、明代白话小说对佛教伦理道德观的融会贯通，以及对求法运动的怀念与演义。表现在艺术上，便是对原有石窟寺的继续开凿、绘画中继续保留大量的佛教题材。

这一时期，中国汉地僧人赴西天取经的运动也出现了回光返照现象。据《佛祖统纪》卷四三，乾德四年(公元966年)，宋太祖曾下诏募集往西天求法的人，应诏者157人。于是，政府就组织这些人到印度去。这种由皇帝倡议、官方组织的庞大求法团，在历史上是第一次出现，同时也是最后一次。

据《新唐书》卷二二一《西域传》记载：“贞观二十一年……太宗遣使取熬糖法，即诏扬州上诸蔗，榨沉如其剂，色味愈西域甚远。”

后来，中国的糖越造越好，又开始向印度回传，所以，在今天印度的一些语言里，还把白糖叫做“支尼”，意思是“中国的”。

唐代初期，官方曾出面组织学习古印度的制糖法，不仅派了人去，而且请了人来。当时在中国制造出的糖还要胜过印度的糖。

由于印度的地理条件和气候因素，那里自古生产甘蔗，人们很早就会用甘蔗轧糖。印度古代制糖法最早是通过佛经介绍到中国来的。

在古代的西域，最早植桑、养蚕和缫丝的地方是和阗。玄奘《大唐西域记》卷一二“瞿萨旦那国”(今新疆和田一带)条讲了一个当地流传的故事：从前这里的人不知道植桑养蚕，听说汉地有这种技术，就命使者去求取。但汉地国君把这一技术当作专利秘而不赐，还“严敕关防，无令蚕种出”。瞿萨旦那王向汉地国君求婚，国君为安抚边疆，就同意了。国君的女儿出嫁时，应瞿萨旦那王的要求，偷偷把蚕茧藏在帽絮中，躲过边防检查。从此当地才有了蚕，也学会了植桑、养蚕和缫丝的方法。当地人为此特地修建了一座寺庙，供奉这最早传入的“先蚕”。

我们古代从印度学习了许多东西，但印度也向中国学习了许多东西。例如养蚕、缫丝、造纸、印刷等。下面只谈两点。第一，关于中国造纸法向印度的传播。中国是最早制造纸的国家，纸的制造最晚可以追溯到汉代。根据考古资料，到公元2世纪中叶，新疆和田一带已经使用纸了，那里离印度很近，因此印度人很可能在那时已经知道有纸这种书写材料了。到了公元7世纪，唐代义净去印度取经，看到印度使用纸，他在《南海寄归内法传》中记载了这件事。但是，知道用纸是一回事，会造纸则是另一回事。据学者们考证，公元751年，在中亚发生了一场战争，被称为“怛逻斯之役”。这场战争是中国人败了，一些中国造纸工匠成了战俘。这些工匠把造纸技术传给了当地人，[...]

这一时期，印度的友好使者们给中国带来了许多奇珍异宝和一些稀有动物，而中国传到印度的主要是丝和丝制品。

。”《苻坚传》中又提到，苻坚平定北方以后，“凡六十有二王，皆遣使贡其方物”。其中有“天竺献火浣布”。苻坚很重视西域的经营，也控制了富庶的蜀地。应当说，晋时西北和西南的交通都不曾断绝。当时僧人的往来更能证明这一点。

《晋书·四夷传》“大秦国”条下记载说：“安息、天竺人与之交市于海中，其利百倍。”

兔子的故事也好，二十八宿也好，都是中印文化交流的早期结果。由此，我们可以断言，中国与印度文化交流的起点肯定在公元前3世纪秦统一中国以前，这恐怕是大多数人都能接受的意见。至于这一交流究竟起于何时，现在已无法考定了。

这则故事是由印度传到中国来的

印度古代也有一个传说，说月亮里有个兔子。印度的这个故事也很古老，大体情节是：远古时，树林里有狐、兔、猿三兽。天帝下凡变成一饥饿老人，向三兽要吃的。结果狐衔来了鲤鱼，猿采来了花果，惟独兔子什么也没拿来。兔子很惭愧，为了表示自己的一片诚心，就跳进火里自焚，要把自己的肉烧给老人吃。这时，老人现身为天帝，伤感赞叹了一番，把兔子送进了月亮。从此，月亮里便有了兔子。

人们常说，世界上有“四大文明古国”。而四大文明古国中，就有中国和印度这两个人口众多、地大物博的国家。更重要的是，这两个国家又是近邻。尽管两国之间有长海巨川的阻隔，有高山崇峦的屏障，但它们从来就没有阻挡住两国人民间的友好交往和文化交流。这两个国家文化交流的历史，至少可以追溯到两千多年以前