自上而下的方式

科学家面临至少两个数十年来妨碍他们制造机器人的大问题：形状辨识和常识。机器人能比我们看得更加清楚，但它们不明白自己看到的是什么。机器人同样听得比我们更清楚，但它们不明白自己听到的是什么。

为了对付这两个问题，研究者们尝试使用达到人工智能的“自上而下法”（有时被称为“形式”［formalist］派或GOFAI，即“优秀老式AI”［good old-fashioned AI］）。大致说来，他们的目的就是将所有的形状辨识和常识都编写到一张光盘上。他们相信，将这张光盘插入计算机后，计算机能够突然变得有自知，并且获得人类的智力。在20世纪50年代和60年代，随着能够下棋、拼积木等等的机器[...]

人工智能的历史

机械生物的构想长久以来使发明家、工程师、数学家以及梦想家们为之神魂颠倒。从《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）中的铁皮人到斯皮尔伯格的《人工智能：AI》（Artificial Intelligence: AI）中孩童模样的机器人，到《终结者》（The Terminator）中凶残的机器人们，像人一样行动和思维的机器这一构想使我们着迷。

在希腊神话中，天神伏尔坎（Vulcan）锻造了金子制成的机器女仆和能自己移动的三条腿的桌子。早在公元前400年，希腊塔林敦（Tarentmn）的数学家阿契塔（Archytas）就写到了关于制造用蒸汽驱动的机器鸟的可能性。

在公元1世纪[...]

“升起防护罩！”

在无数集《星舰迷航》中，这是科克（Kirk）船长向船员们吼出的第一句命令，升起力场在敌人炮火下保护“企业号”飞船。

在《星舰迷航》中力场是极为重要的，以至于战斗的走向可以用力场的支撑情况来衡量。每当力场中的能量被抽走，“企业号”的船体就会承受越来越多的破坏性重击，直到最终不可避免地投降。

力场是什么？在科幻小说里，它非常简单，带有误导性：一重薄薄的、隐形却无法穿透的屏障，能使激光和火箭之类的东西改变攻击方向。乍一看，力场非常简单，它被作为一种战场上的屏障创造出来似乎是近在眼前的事。人们期待某天会有某个富有进攻心的发明家宣布发现了防御性力场。但事实远比这复杂得多。

正如爱迪生的[...]