第三十五章 女王学院的冬天
吉尔伯特·布莱思几乎每次都和鲁比·吉利斯同行，手里拿着她的书包。鲁比是个俊俏的姑娘。她认为自己已经是大人了。事实也是如此。她尽量穿长裙，长度已达到她母亲允许的那个限度，还在城里把头发盘起来，不过回家时不得不又披到肩上去。她有一双蓝色的大眼睛，体态丰腴，绰约多姿，楚楚动人。她的脸上常挂着笑容，是个开朗乐天且性情很好的姑娘。她尽情地享受生活的乐趣。
除了功课，学生们还寻找各种娱乐的机会。安妮很多余暇是在“山毛榉山庄”度过的。星期天通常在那里吃过午饭，然后和芭里小姐一起去教堂。芭里小姐日见老迈，她自己也这么认为，但她那对黑眼睛仍然炯炯有神，说话时充沛的活力仍不减当年。但是她对安妮说话从不尖酸刻薄，安妮始终得到这位爱挑剔的老小姐的青睐。
“那位安妮姑娘时时刻刻都在进步。”她说，“我对别的女孩感到厌倦——她们一成不变，千篇一律，令人作呕。安妮就像彩虹，出现时五彩缤纷，每一种颜色都非常绚丽。不知道她是不是还像小时候那样逗人发笑，但是她让我爱她，我就喜欢那些令我爱的人。他们用不着我费劲地去爱，免去了我不少的麻烦。”
在学校里，安妮交友的圈子在扩大，这个圈子里的人都是一些像她那样爱思考、想象力丰富
藏书网、有雄心壮志的人。其中就有“玫瑰红”的斯特拉·梅纳德和“梦幻女孩”普里西拉·格兰特。她很快和她们成了亲密的朋友。她发现普里西拉这位脸色苍白、精神超脱的少女竟十分调皮，喜欢搞恶作剧，爱开玩笑，而长着一对活泼黑眼睛的斯特拉却和安妮一样，想象力丰富，仿佛老在沉思冥想。简和乔西立刻作出回答，然后她们围绕无关紧要的时装聊了好一阵子。安妮则双肘撑在窗台上，两手紧托住柔软的面颊，充满梦幻的大眼睛漫不经心地望过城市屋顶和塔尖，目光最后落在斜阳西下的天空中那片绚丽的晚霞上，以其年轻人特有的乐观情绪，编织起对可能到来的金色薄纱般的未来的憧憬。所有潜藏着光辉前程的未来都属于她——每年都有一朵充满希望的玫瑰花被编进一只不朽的花环之中。
鲁比·吉利斯是她那一年级最漂亮的姑娘。二年级几个班里，斯特拉·梅纳德被选为最美的女生，而一些独具批判眼光的少数派则更喜欢安妮·雪莉。有资格的评判家们一致认为埃塞尔·马尔的发型最时髦；而简·安德鲁斯——穿着朴素，举止大方；行事谨慎的简——在家政课程上技压群芳。就连乔西·派伊也因在女王学院中说话尖刻而名声大噪。因此公正地说，斯塔西小姐的学生们，在学校广阔多样九九藏书的课程上无不各领风骚。
安妮对吉尔伯特的看法中，并没有掺入傻乎乎的感情成分。她想起自己的男同学时，无非认为他们可能成为自己的好伙伴。如果她和吉尔伯特成了朋友，他还有多少朋友，或者和哪个一起走，她根本不放在心里。在交友方面她很有天赋。她有很多女性朋友，可是她也模模糊糊意识到，与男生交朋友也不失为一件好事，那样可以加深对友谊的看法，提供更完善的判断和比较的天地。安妮并不能清楚表达出自己的这种种观点，不过她觉得，要是吉尔伯特能和她下火车后一起穿越松软的田野，走在长满三叶草的小路上回家，他们就可能有许多美好而有趣的话题交谈，谈论有关他们周围的新环境，他们的希望和抱负。吉尔伯特是个聪明的小伙子，对事物有独到的见解，有汲取人生精华并全力投入生活的决心。鲁比·吉利斯对简·安德鲁斯说，她对吉尔伯特·布莱思说的话有似懂非懂之感，他说话时有一种和安妮·雪莉出神时一样的那种神情。在鲁比看来，除非万不得已，否则完全没有必要为书本之类的事费心劳神，那是全无乐趣可言的。弗兰克·斯托克里可是个冲劲十足，干干脆脆的人，不过他远不及吉尔伯特潇洒英俊，她实在拿不定主意更喜欢哪一个。
圣诞节过后，阿丰利的学生九-九-藏-书-网们不再回家了。他们都要静下心来，奋发用功了。这时女王学院的所有学生的名次都已排定，各就各位。不同的班级各具明显而细微的个性差异。某些事实已被普遍认可。大家公认奖章的竞争者只限于三个人——吉尔伯特·布莱思、安妮·雪莉和刘易斯·威尔逊。艾弗里奖学金花落谁家就不得而知了。有六个人，其中有一个可能是赢家。数学方面的铜奖多半属于一位乡下小男孩，他穿一件打满补丁的外套，身体肥胖，脑门凹凸不平，长相滑稽。
“听了你这话我明天的情绪就会低落了，乔西。”安妮笑着说道，“不过我现在觉得，只要我知道绿山墙下面山谷里的紫罗兰盛开，放眼望去一片紫色，‘情人小径’上的三叶草探出头来，那么赢不赢得艾弗里奖学金，对我来说就无关紧要了。我已经尽了最大的努力，而且开始懂得‘奋斗的喜悦’这句话的意义。除了努力而胜利，努力而失败也是最有益的事。姑娘们，别再说考试了！看看屋顶上浅绿色的苍穹，再想象阿丰利暗紫色的山毛榉林上方的天空的色彩吧。”
“我才不在乎。”乔西·派伊说，“要是今年通不过，大不了明年再来。我爸爸供得起我。安妮，弗兰克·斯托克利说，特里梅因老师认为吉尔伯特·布莱思肯定能获得奖章，埃米莉·克莱很可能赢得艾弗里奖学九-九-藏-书-网金。”
“一个学期像是没完没了似的。”安妮道，“唉，去年的秋天里，像是前面的日子长得不得了——整个冬天都在上课、学习。现在可算盼到时候了，下星期就要考试了。姑娘们，有时候我觉得考试胜过了一切，但是当我看到栗子树上绽出的大片嫩芽，街道尽头弥漫着蓝色雾气，考试似乎就不那么重要了。”
安妮埋头学习，刻苦而踏实。她和吉尔伯特的竞争仍然像在阿丰利那样的激烈，不过班上知道内情的人并不多，而且，不知怎么的，竞争中已没有原先那种苦味了。安妮不再为了击败吉尔伯特而取胜，她为了能战胜任何值得较量的对手而感到自豪。成为赢家固然是有意义的，即使失败了，她也不再认为生活是不堪忍受的了。
“不过我认为，她不是吉尔伯特喜欢的那种女孩子。”简小声对安妮说。安妮有同感，可是为了艾弗里奖学金，她是不会说出来的。她也情不自禁地想到，如果有个像吉尔伯特这样的朋友在一起说说笑笑，交换读书心得和理想抱负，未尝不是愉快的事。她知道，吉尔伯特也是有志向抱负的人，他与鲁比讨论这些问题未必有好处。
很快，不知不觉间春天来临了。远处的阿丰利，在残雪未消、杂草枯萎的荒地上，五月花粉红色的小脑袋已破土而出，山谷林地笼罩着“绿色轻雾”，可是在夏洛特镇
99lib.net，女王学院的学生们备受考试的折磨，他们想的、说的全离不开“考试”。“最近两个星期我掉了七磅肉，”简叹了口气，说，“说不用担心是不顶事的。我不能不担心。担点心对我有促进作用——人在担心的时候，似乎才会有干劲。整个冬天我都待在女王学院里，花了那么多钱，要是拿不到证书，那太可怕了。”
“毕业典礼时，你准备穿什么衣服，简？”重实际的鲁比问。
简、鲁比和乔西正好顺道来看望她，她们持有不同的观点。在她们的眼中，即将到来的考试一直是至关重要的——栗子树的嫩芽和五月的轻雾不可与之同日而语。安妮的考试自然是胜券在握的，因此大可不必把考试看得那么重要，可是你的前程全取决于考试成绩——姑娘们确实是这么想的——你能等闲视之吗？
安妮渐渐地不那么想家了。多亏她每个周末都回一趟家，才治愈了这个毛病。秋天的每个星期五晚上，只要天气好，阿丰利的学生都要出来，到卡莫迪新开辟的铁路支线来等候他们。戴安娜和其他几个年轻人一般总在那里迎接他们，然后大家快快乐乐地结伴往阿丰利去。安妮觉得，在这样的夜晚，像吉卜赛人那样，漫步走在秋天的山冈上，望着远处阿丰利家家户户射出的明明灭灭的灯光，呼吸着沁人心脾的宝贵空气，这种日子是一周中最美好、最亲切的时光。