在战争的初期，双方互有胜负。但在关键的大埔和漳州之战中，蒋介石初露锋芒，力挽狂澜，亲上前线率军取得决定性的胜利。

此后，粤军一路攻破嵩口、丘滨、永泰，直逼福州。

历时半年，粤军成功占领福建南部，孙中山终于有了属于自己的第一块根据地——闽南护法区。