秦始皇开始大规模的营造宫殿，象被项羽一把火烧了三个月的阿房宫。汉朝的长安城里面有著名的“汉三宫”：长乐宫、未央宫、建章宫。曹植、曹子建的诗文里面，就有一篇赋专门描写建章宫多么的豪华。刘邦就住在长乐宫，未央宫是在公元200年的高祖七年， 由丞相箫何主持修建的，营造得极为豪华。建章宫的规模更为庞大，殿宇楼阁林立，号称千门万户，宫殿比未央宫还要高大。仅东西两个观阙就有20多丈高。