周公东征归来之后，制礼作乐，从事文化建设。为不失去一个贤人，周公洗一次头发，曾多次握着尚未梳理的头发出来会客；吃一顿饭，也要多次吐出口中食物，去接待客人，这就是成語「握发吐哺」的典故。周公非常关怀年幼的成王，有一次成王病重，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷說﹕成王还小不懂事，过错都是我的。如果要死，就讓我死吧！周公摄政七年后，成王长大成人，周公将政权归还给成王，自己回到大臣的位子。《尚书·无逸》篇，就是周公归政时，对成王的一番谆谆告诫，为成王执政奠定了思想理论基础。