苏秦第一次的游说失败，回来后“头悬梁，锥刺骨”苦读姜太公的《阴符经》，研究三略六韬等谋略学，一年以后再次出山。这次他改变策略，先从弱小的国家开始游说，说动了赵王、燕王，燕国更是提供他全部活动经费。最后连南方的楚国也被说动，结果是“并相六国”，当了六国的辅相。苏秦提出“合纵”战略，就是六国联合起来共同防御秦国，秦国敢犯任何一国，六国一起上。他提出的“合纵”战略受到普遍欢迎，六国都把副宰相的位置空着留给苏秦。合纵的结果是“秦人恐惧，不敢窥兵于关中，天下不交兵者二十有九年”（《战国策》）。苏秦后来在齐国被人刺杀而死，其弟苏代、苏厉继续他的路线。