汉朝建立以后，萧何负责制定法律。《汉书·刑法志》说他收拾秦法，“取其宜于时者，作律九章”。可见汉律乃承秦律，秦律又是商鞅根据《法经》化法为律以后，逐渐发展而成的。汉朝初兴之时，本应一切从简，所以立法三章。“其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相国萧何捃摭秦，取其宜于时者，作律九章。”韩弊烦刑