绢、绸、缎，统称为帛，我们现代人认为是一样的东西，实际上是完全不同的三种丝织品。绢是厚而疏的生丝织物，绢都是白的，没有染色的，故此女子多用绢（娟）取名以示女子的贞洁，《红楼梦》里贾宝玉的嫂子就叫李纨。原始的绢就是帛，帛者白巾也，有钱人可以把帛当成纸用以书写，秦汉时期就有帛书。1973年中国湖南长沙马王堆西汉墓出土了大量的帛书，内有老子《道德经》、《易经》等帛书，非常宝贵，是我们见到的最古老的《道德经》本子，相信汉以后的古人都没有见过。