当所有人都把公权力当成摇钱树时，袁世凯坚信，清廷的垮台只是时间问题。

毕竟，民众早已从桥上走了过去，清朝统治者还在河里假装摸石头，这说不过去。

然而，专制不具备自我清洁的能力，恶人也不会主动退出。就像你永远都无法叫醒一个装睡的人，除非那人自己决定醒来。所以休谟才会说：“我们应该设计出一系列制度，以便即使当流氓占据政府职位时，也将为我们的利益服务。”

袁世凯别无选择，唯有如《教父》里的迈克尔·科里昂一般，戴上沉重虚伪的假面，在昏暗的舞池中优雅地跳完这段亡清之舞。