晚年的林则徐看到了中西差距，但这不仅于事无补，还造成了他人格的严重分裂。

于是，两个林则徐出现了。一个是教科书里的文臣模板，一个是无可奈何的常人。

模板林则徐是主战派，他用中国的古法百战百胜，可惜奸臣琦善收了英国人的贿赂，把他驱逐了。林则徐的奏章里充满了必胜的信心，但自打被道光冷落，就再也没有机会实践他的那些战法。

幸好没实践，不然林文忠公恐将晚节不保。

常人林则徐意识到中国军器不如西洋，便竭力购买外国枪炮，派人翻译外国刊物。同时，他将搜集到的材料交给魏源，助他编成《海国图志》。