既已成为烫手的山芋，最好的选择其实是尊重地缘政治，协助这些小国逐步实现独立，受国际公法的保护。这样，即使某国想染指，他国也会干预，远强于“妾身不明”，最终还是不免沦为列强的殖民地。

具体到朝鲜，坐到谈判桌上的三方是中日俄。

对俄国而言，朝鲜意味着拥有不冻港的太平洋出海口。

对日本而言，以朝鲜为跳板侵略中国是天皇每晚做梦的主题。

对大清而言，不管谁占领了朝鲜，兵锋所指，威胁的都是满人的龙兴之地东三省。

客观来看，虽说十九世纪末列强如云，恨不得是个小强就来吃清朝的豆腐，但大多属于浑水摸鱼型，打个劫通个商也就罢了。