奕訢首先抗言，说皇后诞生之期不久，应暂秘不发丧。如生皇子，自当嗣立；如所生为女，再议新帝不迟。

慈禧反驳说现在南方乱事未定，国不可一日无主，皇位久悬恐动摇国本。

慈安显然想引奕訢为奥援牵制慈禧，表态说：“恭王之子可以承袭大统。”

奕訢叩头，连道不敢，自己则推荐了溥伦。溥伦是道光长子的长孙，溥字辈中排第一，接载淳（同治）之位，合情合理，也是舆论的主流。

慈禧转谓慈安道：“据我之意，似当立奕譞之子载湉（光绪），宜即决定，不可耽延时候。”

奕訢闻言，怒谓其弟道：“立长一层，可以全然弃置不顾吗？”