在容闳笔下，陈兰彬抱残守缺、食古不化，浑然一个冲锋陷阵的卫道士，整天图谋搞垮留学事业，阻挠中国进步。总之一句话：坏到掉渣。

这是事实，但并非全部的事实。人性之复杂，远超《罗生门》的讲述。

还原历史现场后，有两点值得注意：

一、陈兰彬是第一任清朝驻美公使；

二、陈兰彬是郭嵩焘的粉丝。

由于早生了二十年，郭嵩焘（1818—1891）的人生就是一场悲剧。