李鸿章交涉了一番，发现日本这次是吃了秤砣铁了心，转而求助列强调停。

身处一线的袁世凯却已看出：再怎么调，日本也不会停了。于是，他致电驻守牙山的叶志超，希望其散播将进军汉城的风声，这样自己对日交涉也有所倚恃。

无奈叶志超怕刺激日本人，并不响应。

其实，武力控制朝鲜是日本的既定国策，非口舌所能争。袁世凯一再提醒李鸿章事态已发展到实力较量的阶段，自己坐困愁城于事无补。而且，传言大鸟准备派兵押解自己出境，果真如此则使国家蒙羞。望容回国禀商，请兵伐朝。

可惜，李鸿章非但不抢占军事先机，还电令大头“要坚贞，勿怯退”。