那天，赈济公所对面的打谷场上，袁世凯组织饥民们围坐成一圈，准备发放赈款。采取这种形式是为了防止哄抢，谁起立谁就没份。

其间，一个梳羊角辫穿红袄的女孩引起了大头的注意，因为她一直在哼唱一首山西小调：

妇女们大街上东游西转，插草儿卖自身珠泪不干；

顾不得满面羞开口呼唤，叫一声老爷们细听奴言；

哪一个行善人把我怜念，如同似亲父母养育一般；

即便是做妻妾奴也情愿，或者是当使女做个丫鬟；

白昼间俺与你捧茶端饭，到晚来俺与你扫床铺毡；

你就是收偏房俺也心愿，或三房或四房我也不嫌。

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