陈三立屡向张之洞推荐陈锐，意欲帮好友谋到实缺。可惜传见前陈锐想多了，觉得诗与骈文皆张之洞所擅，不如专谈古文，攻其所短，以达到震慑的效果。

计定入见。张之洞问：“汝善何种文学？”

陈锐：“古文。”

张：“古文习何文？”

陈：“八大家。”

张：“八大家喜读何家？”

陈：“韩昌黎。”

张：“韩文最喜何篇？”

陈：“《原道》。”

张之洞连声道：“原道、原道……”

语未终，举杯送客。

陈三立得到的反馈是：陈锐不佳。

《原道》是韩愈为了扬儒抑佛而作，虽被奉为经典，但主旨异常保守（圣人出而救万民于水火）。