即使如此，张之洞接旨后仍不放心，向京中眼线打探慈禧唱的这出到底“何人陈请？何人赞成？”。

一个军机章京透露说确实出自圣意，但奏复变法时，最好“勿偏重西”。

张之洞空喜一场，不爽道：“变法不重西，所变何事？”

为保险起见，他致电鹿传霖，试探道：“若不言西法，仍是旧日那些套话，有何益处？”

鹿传霖鼓励他放下思想包袱，畅所欲言，但还是不敢把话说死，劝他道：“不必拘泥于西学的名目嘛，免得授人以柄。”

一个个如履薄冰的并非多虑，毕竟天威难测。谁敢担保这不是引蛇出洞？

张之洞不再出头，而是跟刘坤一等封疆互相通气，决定就变法拿出一个共同方案后再联衔上奏。