1916年6月5日，袁世凯打了一剂强心针，从昏迷中转醒。自知死之将至的他急召“顾命大臣”徐世昌、段祺瑞、王士珍和表弟张镇芳到病榻前议事。

徐世昌最后一个赶到，袁世凯望了他一眼，道：“菊人来得正好，我已经是不中用的人了。”

徐世昌宽慰道：“总统不必心焦，静养几天自然会好。”

又道：“总统有话，早点安排出来也好。”

袁世凯嘴唇轻启，吃力地吐出“约法”两个字来。