困難是巨大的。自從日本鎖國的大門被打開以來的七十五年間，對日本人的描述總是使用一系列令人極爲迷惑的“但是，又……”之類的詞句，遠非對世界其他民族的描述可比。一個嚴肅的觀察家在論及其他非日本民族時，是不大會既說他們彬彬有禮，又加上一句說：“但是，他們又很蠻橫、倨傲。”他也不會既說該民族無比頑固，又說：“但是，他們又極易适應激烈的革新”；也不會既說該民族性格溫順，又說他們不輕易服從上級的控制；也不會既說他們忠誠、寬厚，又宣稱：“但是他們又心存叛逆，滿腹怨恨”；也不會既說他們本性勇敢，又描述他們如何怯懦；也不會既說他們的行動完全出自考慮別人的評價，即自己的面子，又說他們具有真誠的良心；也不會既講他們[...]