几个志愿军首长的汇报印证了毛泽东的判断。如第42军军长吴瑞林汇报说：“在第四次战役35公里的正面防御中，我军不断组织小的反击，吃掉一股敌人就跑，一夜之间，就有好几股敌人遭我袭击吃掉，算下来消灭了数量可观的敌人，而我军损耗不大。”
于是，一个新战术在毛泽东心中形成了。
他给这个新战术起了一个通俗的名字：“零敲牛皮糖”。
毛泽东在电报中要求志愿军：“每次作战野心不要太大，只要求一个军在一次作战中，歼灭美英土军一个整营，至多两个整营，也就够了。”
“零敲牛皮糖”是湖南人吃牛皮糖的方法，牛皮糖很硬，只好一小块一小块地敲下来吃。毛泽东用它来形象说明我军对美军作战不贪图大，要量力而行，打小歼灭战的战术。
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