邓华倾向于先打横城。他的观点是：守卫砥平里的美第23团兵力比较集中，战斗力较强，且已构筑了工事，不易被迅速分割歼灭。如果一两个昼夜不能解决战斗，则利川及原州附近的联合国军就会来援，这样，仗就打成了黏糊战。对于既无地面装备优势更无制空权的志愿军来说，情况极为被动。

先打横城的好处，就在于横城的联合国军兵力人数虽多，但横城以北的韩军第8师、第5师兵力分散，战斗力不强，利于志愿军快速歼灭。

韩先楚副司令员则建议先打砥平里。他的理由是：“你邓华讲得有一定道理。但从战略位置看，砥平里是威胁西线后方的一根刺，它离西线较近，属于枢纽位置，一旦占领，就能迅速西向，威胁联合国军的西部战线，使其全线动摇。而打横城[...]