沙陀人真正走进中国的历史，是在公元8世纪时。中国丧失了西域（新疆及中亚东部）之后，沙陀人从蒲类县归附了吐蕃，做了侵略中国的先锋部队，从此开始了他们的雇佣兵生涯。沙陀人工作认真，战果辉煌，每战必胜，给吐蕃人带来了大批的战利品和几乎不受其他种族攻击的威望。可是他们也证明了会工作的人，通常都不会处理工作关系的悲剧。他们过分的骁勇善战，让吐蕃人都心里发毛，谁愿意和千万把如此锋利的异族刀子在一起生活？于是，吐蕃人打算把他们南迁。