秦、汉时《乐经》失传，但朝廷有乐官，史书有《音乐志》（《史记》叫《乐书》），使我们能够知道各个历史时期音乐的发展和现状。除了官修的史书以外，也有一些音乐家个人的音乐著作，比如南朝陈释智匠《古今乐录》、唐元万顷等《乐书要录》、唐崔令钦《教坊记》、唐南卓《羯鼓录》、唐段安节《乐府杂录》、宋王灼《碧鸡漫志》、明韩邦奇《苑洛志乐》、明朱载堉《乐律全书》、清毛奇龄《竞山乐律》等。成就和影响都非常大，陈旸的《乐书》就是其中最著名的一部。