冯·西克特出身于普鲁士一个贵族家庭。在第一次世界大战期间，就历任麦肯森第十一军团、卡尔大公军团、约瑟夫大公军团及土耳其军团最高统帅的参谋长，德国陆军总参谋长，战后又任巴黎和会德国代表团军事代表。1920年到1926年任德国国防军总司令，提出并实施了建立10万“袖珍陆军”的计划，从而奠定了德国陆军重新崛起的基础。1926年晋升一级上将，不久退休。之后他奉希特勒之命来中国担任了蒋介石的军事高级顾问。