李德于1900年9月18日生于德国慕尼黑郊区的伊斯玛宁。19岁那年，他参加了保卫巴伐利亚苏维埃共和国的战斗，29天的街垒战中，他手持毛瑟枪，指挥工人弟兄们同反革命的武装士兵浴血奋战。奥、意前线的战斗经验，使他在街垒战中，表现得异常出色。