1月4日，红一军团红二师红六团接受了夺取遵义的任务。这时据守遵义的敌军是贵州军阀王家烈所统率的一部。由于贵州地处边远，加上当地十分贫穷，王家烈在统治贵州时，为了筹足军饷，就对当地的烟土走私和买卖不但不打击，还加以保护，以便从中获取暴利。由于这一原因，贵州的军队大多吸食鸦片，所以贵州军阀王家烈的部队被称为“双枪兵”，即步枪和鸦片枪。那个时候对于敌军各部流传一个说法：滇军黔军两只羊，湘军就是一头狼。所以，防守遵义的黔军的战斗力是非常差的。