朱德离开总司令部上前线督战，博古（此时他名义上仍旧是中央的最高领导人）、周恩来、张闻天、王稼祥、毛泽东以及军委纵队的部分指战员，都来送朱德上前线。但是总司令亲赴前沿，并不能改变战事的败局。红军弹药不足，基本上没有重型武器，唯有两门幸存下来的克虏伯炮，炮兵连的红军抬着它们渡潇水、闯湘江、过乌江带到土城。战斗中，朱德使用了其中的一门炮，开炮轰击充作急先锋的川军教导旅，将仅剩下的三发炮弹打完。后来朱德下令把炮扔进了赤水河。红军的伤亡越来越大，到了傍晚，战斗仍旧在继续。这绝不是一次普通的战斗。如果僵持下去，敌人聚集的军队越来越多，红军很可能被合围歼灭。