1月28日拂晓，长途行军至土城的红三军团发起了对追兵的进攻。红军在土城以东的青坡搭建了临时指挥所，此地视野开阔，可以环视四周，紧密地注意战况。按照以前遭遇战的经验，对付王家烈的“双枪兵”只需要几个小时。可是一直打到上午10点钟左右，敌人没有任何被打垮的迹象，反而越战越勇，战场情况表明，与红军正面对峙的应该不是黔军，而是另外一支军队。收到林彪前夜拍发的电报后，更证实了土城红军对敌情的判断出现了严重失误。