当时，蒋介石把自己的军队分派到四五个方向拦截红军，贵阳城外围只有四个团的兵力担任守卫，城内部队包括宪兵队在内还不到两个闭，周边地区基本无兵可调。贵阳警察局局长王天锡被委任为警备司令，负责贵阳城的安全。蒋介石根本没有料到红军在遭受重围的情况下，还敢进逼贵阳。

4月初，贵阳东南十几公里的地方接二连三发现有红军活动的踪迹，大有乘虚袭击贵阳的迹象。蒋介石下令，各党政军人员必须坚守职责，要与城共存亡，闻风弃城者杀无赦，贵阳的得失“关系国际视听”。