因此苏州人在20世纪80年代前把农村社队办的小企业并没有叫成乡镇企业，而是叫社队企业，其道理也就在此。社队企业是特指由公社和生产队创办的小工业，它们最初通常是一些小加工厂或小修理厂，主要是为从事农业生产或农田基本建设和水利工程上用的相关农具等服务的。然而正是这些不起眼的小工业，后来成了大器，帮助苏州从一个纯粹的鱼米之乡的农业社会，推进到今天全世界所瞩目的现代化城市。