而红一方面军面临着一种选择：走哪条路与红四方面军会师是最合适的。

北上的路线有三条。一是左边的道路，从泸定沿着马帮的山路取道丹巴，这条路最近，却要经过民风彪悍的藏区。藏区群众向来对军队充满敌意，红军通过有一定困难。二是右路，沿着邛崃山和四川盆地边缘北上松潘，这条路最好走，但沿途容易遭到国民党军队的攻击。三是走中间的道路，翻越夹金雪山到达懋功，这是条偏僻的道路，很少有人行走，但当地有人曾经走过这条路。

毛泽东经过仔细考虑，他没有把握能够通过左右两边的道路，因而选择了自然条件最为艰难的中间道路，带领中央红军翻越夹金山。