左路军由朱德、张国焘率领，以马塘、卓克基为中心集结，向阿坝地区推进，然后向右路军靠拢，共同北进甘南。朱德此时告别了一路患难与共、并肩作战的毛泽东、周恩来等战友，开始同张国焘共事，他深知往后的路途并不会平坦。

张国焘怀有个人野心，自恃人多枪多，对抗党中央的北上方针，擅自命令左路军和右路军中的红四方面军从四川阿坝县和若尔盖县等地南下，他在阿坝召开了“川康省委扩大会议”。会议是在阿坝一座喇嘛庙（格尔底寺）里举行的。会场的粗圆柱上，贴了两条非常刺目的标语，上面赫然写着：“反对毛周张博向北逃跑！”“南下创造川康根据地！”