其时西夏国势方张，拥有二十二州。黄河之南有灵州、洪州、银州、夏州诸州，河西有兴州、凉州、甘州、肃州诸州，即今甘肃、宁夏一带。其地有黄河灌溉之利，五谷丰饶，所谓“黄河百害，唯利一套”，西夏国所占的正是河套之地。兵强马壮，控甲五十万。西夏士卒骁勇善战，《宋史》云：“用兵多立虚岩，设伏兵包敌。以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上，不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之，步兵挟骑以进。”大宋与之连年交锋，累累战累败。西夏皇帝虽是姓李，其实是胡人拓跋氏，唐太宗时赐姓李，宋时赐姓赵，但西夏仍喜姓李。西夏人转战四方，疆界变迁，国都时徙。这时的都城兴州是西夏大城，但与中原名都相比，自远远[...]