在某一個小城，由于諸多原因，對該城的大名還是不提爲好，我連假名也不給它取一個。此地和無數大大小小的城鎮一樣，在那裏的公共建築物之中也有一個古已有之的機構，這就是濟貧院。本章題目中提到了姓名的那個人就出生在這所濟貧院裏，具體日期無需贅述，反正這一點對讀者來說無關緊要——至少在目前這個階段是這樣。

這孩子由教區外科醫生領着，來到了這一個苦難而動蕩的世界，在很長一段時間裏，仍然存在着一件相當傷腦筋的問題，這孩子到底是不是能夠有名有姓地活下去。如果是這種情況，本傳記很有可能會永無面世之日，或者說，即便能問世也隻有寥寥數頁，不過倒也有一條無可估量的優點，即成爲古往今來世界各國現存文獻中最簡明最忠實的傳記[...]