《资治通鉴》起于公元前五世纪九〇年代的前四〇三年，止于公元后十世纪五〇年代的九五九年，共记载一千三百六十二年史迹。在本世纪（前五世纪）中，只有三年篇幅，但却发生晋国被赵、魏、韩三大家族瓜分的大事。司马光认为那是一个巨变，《资治通鉴》即从该年开始。

战国时代

晋阳之围。

智姓家族覆亡。

三家分晋。

盗杀楚十六任王芈当。

东西方世界

雅典三十人独裁政治结束，恢复民主。

波斯皇帝阿塔瑟克西斯二世，击败叛弟赛拉斯，造成“万人大退却”。