红四方面军撤离鄂豫皖根据地后，为策应和协助红四方面军，中共中央上海局加强了陕甘军事情报通信和秘密联络工作。中央军委任命中共地下党员、杨虎城卫士营营长张汉民为中共陕甘特派员，化名田慎颐，负责搜集国民党中央军和陕军的军事情报。