所以连张岱都说：“天下学问，唯夜航船中最难对付。”

于是，他决心编一部初级小百科，列述一般中国文化常识，使士子们不要在类似于夜航船这样的场跋频频露丑。他把这部小百科名之曰《夜航船》，当然只是一个潇洒幽默的举动，此书的实际效用远在闲谈场合之上。